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qui se ralentit ou s'accroît comme le simulacre effectif de ses 

 jouissances. Les téguments du cou , des flancs et de la partie 

 inférieure du ventre se colorent également des teintes les plus 

 vives, plus ou moins foncées, dégradées, affaiblies, ou limi- 

 tées d'une manière à peu près constante chez tous les mâles 

 d'une même espèce ; mais cet appareil brillant de la saison des 

 amours, qui se prolonge rarement au-delà d'un ou deux mois, 

 s'efface, s'oblitère et disparait, et les individus des deux sexes 

 peuvent êtres confondus. Ils sont alors dépouillés de leurs or- 

 nements comme certaines plantes qui perdent avec leurs fleurs, 

 leurs feuilles radicales et ordinairement toute leur parure. 



Le plus souvent le mâle est placé en travers ou oblique- 

 ment dans le voisinage du corps de la femelle, vers l'époque où 

 elle est disposée à pondre. Il épie tous ses mouvements, la pour- 

 suit, s'en approche , l'excite , la stimule et l'agace en rele- 

 vant et en faisant flotter les dentelures de la crête colorée 

 dont son dos est orné, et en agitant légèrement la queue dont 

 il dirige adroitement la pointe , à la manière d'un fouet , sur 

 les flancs de la femelle , comme pour l'engager à pondre. 

 Lorsqu'il s'aperçoit qu'un œuf sort du cloaque , ou quand il 

 est près d'en franchir l'orifice, on voit jaillir de la fente longi- 

 tudinale de ses organes génitaux externes, dont à cette époque 

 les bords ou les lèvres sont, comme nous l'avons dit, toujours 

 gonflés et diversement colorés, une petite quantité de son 

 humeur séminale, qui suspendue et mêlée à l'eau la trouble et 

 la blanchit , comme le ferait uu peu de lait. Ce véhicule du 

 sperme vient envelopper l'œuf et le vivifier, très-certainement 

 de la même manière que la laitance des Poissons osseux sert 

 à la fécondation des germes ; car ils resteraient stériles et se- 

 raient bientôt décomposés sans cette inter-vention de la li-» 

 queur prolifique dont le mâle vient les inonder. 



Il paraît cependant que chez quelques espèces en particu- 

 lier , et dans certaines circonstances obligées , mais prévues 

 par la nature, la spermatisation des œufs se réalise à l'inté« 



