§4 BATRACIENS URODÈLES. 



leur dernière forme et de plus, une queue persistante pendant 

 toute la durée de leur existence. 



Lorsqu'on observe ces Reptiles dans leur état complet de 

 développement, ou quand ils sont parvenus à l'époque où ils 

 sont aptes à reproduire leur race , on reconnait qu'ils peuvent 

 être naturellement partagés en deux groupes bien distincts , 

 d'après la différence du mode suivant lequel s'opère chez eux, 

 l'acte de la respiration. 



En effet , les uns conservent , sur les parties latérales du 

 cou , les traces du mode primitif de la respiration qu'ils of- 

 fraient au sortir de l'œuf. Ce sont des fentes par lesquelles 

 peut s'opérer le passage de l'eau nécessaire à la revivification 

 du sang , en passant sur des lames flottantes ou sur les larges 

 surfaces des membranes frangées et vasculairesqui remplissent 

 l'office de véritables branchies, organes à la surface desquels 

 le sang de l'animal est soumis à l'action du liquide ambiant. 



Chez les autres, au contraire, ces organes sont transitoires, 

 destinés uniquement à la respiration aquatique, et ils s'obli- 

 tèrent complètement, en ne laissant plus apercevoir sur les 

 côtés du cou que les simples traces , ou les indices cicatrisés 

 des orifices branchiaux, de sorte que leur cou n'est plus troué; 

 ce qui nous les a fait désigner sous le nom d'ÀTRÉTODÈRES, 

 ou à cou sans fentes. 



Le second groupe comprend les Batraciens à queue perma- 

 nente; mais qui conservent en dehors sur la peau, entre la 

 tête et les épaules , des ouvertures latérales et des communi- 

 cations directes et constantes avec la gorge. Par opposition , 

 nous avons pu nommer ceux-ci les Trématodères, ou à cou 

 troué. Ils restent, pour ainsi dire, soumis au mode primitif 

 delà respiration branchiale , car l'existence de ces fentes col- 

 laires apparentes devient un caractère , une note particulière 

 inscrite , une preuve de leur genre de vie obligé, nécessaire- 

 ment lié à leur immersion constante dans les eaux qu'ils ne 

 peuvent quitter que pour un espace de temps itrès-limité ; 

 aussi forment-ils une section séparée. 



