ÂTRÉTODMES OU SÂLAMÀNDRIDES, 59 



d'ailleurs, par d'autres analogies plus constantes qui doivent 

 nous porter à rapprocher entre elles certaines espèces, quoique 

 la forme de la queue reste assez ambiguë, étant tout-à-fait 

 arrondie à la base et légèrement comprimée dans une autre 

 partie de son étendue et même suivant les saisons. 



.11 en est d'autres chez lesquelles cette extrémité du tronc 

 est comme à quatre pans , ou tétragone , à angles arrondis. 

 Enfin la plupart des espèces, à l'époque de la fécondation, ou 

 de la ponte qui a presque toujours lieu dans l'eau , ont une 

 queue comprimée et plus tard, quand l'animal est resté quel- 

 que temps sur la terre , cette même queue s'arrondit tout-à- 

 fait. Alors, les expansions membraneuses de la peau s'oblitè- 

 rent, comme n'étant plus destinées à faciliter la natation. 



Nous ne pouvons donc pas nous servir de cette indication 

 qui aurait si clairement dénoté les habitudes principales. 

 Néanmoins, en faisant usage d'un autre procédé dans l'ana- 

 lyse , nous sommes parvenus à séparer , par des caractères 

 assez évidents, la plupart des genres que nous proposons aux 

 observateurs. 



Un tableau analytique général résumera les détails dans 

 lesquels nous devons entrer pour faire apprécier les diffé- 

 rences importantes que présentent un certain nombre d'es- 

 pèces , afin d'arriver , par l'observation comparée et synop- 

 tique, à la connaissance des faits principaux dont les modifi- 

 cations ont servi de base rationelle à la classification que 

 nous exposons ici. 



La première observation, celle qui est la plus facile à faire, 

 c'est que parmi les Àtrétodères ou Salamandrides , deux 

 genres seulement présentent une singularité caractéristique 

 dans le nombre des doigts aux pattes de derrière qui ont 

 constamment quatre orteils. Au contraire, on en rencontre 

 toujours cinq dans les autres genres de la même famille. Ces 

 deux genres sont donc anomaux. A la vérité, nous ne pouvons 

 en expliquer ni la cause, ni le but ou le motif; mais par cette 



