G BATRACIENS MODÈLES 



ganisation les facultés ^singulières ;dont jouissent ces Reptiles, 

 en étudiant chacune de leurs fonctions. 



Orfjanesdu mouvement (1). Quoique tous les Urodèles soient 

 pourvus de pattes, leurs membres sont généralement fort mal 

 organisés pour communiquer au corps des mouvements géné- 

 raux et rapides de translation sur la terre. En effet, quand 

 ces Batraciens en ont deux paires, ce qui est le cas le plus 

 ordinaire, ces membres se trouvent tellement distancés entre 

 eux , si faibles et si courts , qu'ils ne sont plus aptes à sup- 

 porter la région moyenne du tronc. Le ventre traîne pénible- 

 ment sur le sol , car les pattes n'ont pas assez de force ni de 

 longueur pour soulever et soutenir long-temps le poids de la 

 tête et surtout celui de la queue. Dans l'état de repos , ces 

 régions restent constamment appuyées sur le terrain. Aussi , 

 peut-on reconnaître que la plupart des Urodèles sont très- 

 lents ; qu'ils ne grimpent pas ; leur corps arrondi , fort lourd, 

 et leurs doigts courts et mal conformés , quelquefois réduits 

 au nombre de deux ou trois, n'ayant jamais d'ongles crochus. 

 Généralement, leurs pattes sont à peine ébauchées; les bras, 

 les jambes, les cuisses sont grêles, arrondies, maigres mal 

 articulées sur le tronc ; souvent leurs doigts sont à peine indi- 

 qués, au nombre de deux, de trois, tout à fait mousses, obtus 

 et sans ongles. 



Dans l'eau, les Urodèles peuvent se mouvoir avec beaucoup 

 de prestesse et de facilité, à l'aide des inflexions rapides qu'ils 

 impriment à leur tronc dont la longue échine est composée de 

 vertèbres nombreuses, surtout dans la région qui la termine. 

 Chez la plupart, la queue est comprimée de manière à remplir 

 l'office d'une longue nageoire très-puissante, qui frappe le 

 liquide comme l'uroptère verticale ou nageoire caudale des 

 Poissons. Il y a môme une observation très-curieuse à faire 

 connaître ici ; c'est que chez les espèces qui ne se rendent dans 



(i) Erpétologie générale ,\. VIII, pages 57. è>8. 61 , 91 et 93» 



