2 BATRACIENS IRODELES 



particularité fort importante, puisqu'elle indique la confor- 

 mation et, par suite, la structure et les habitudes des ani- 

 maux de cet ordre qui , seuls , conservent la queue pendant 

 toute la durée de leur existence , laquelle est cependant sou- 

 mise aux transformations ou à la métamorphose complète que 

 subissent tous les autres Batraciens. 



Ce caractère extérieur si manifeste , emprunté à la présence 

 d'une queue persistante pendant toute la durée de la vie chez 

 les Urodèles, est réellement en opposition directe avec l'ab- 

 sence de ce même appendice qui distingue les deux autres 

 sections de cet ordre de Reptiles, dont la colonne vertébrale 

 est constamment tronquée au-dessus de la terminaison du 

 tube intestinal. 



Ainsi, dans les Anoures, sous leur dernière forme, le 

 corps est plat, court et large, lorsque les quatre pattes se 

 sont entièrement développées. Ces Reptiles sont alors privés 

 de cette portion de la colonne osseuse centrale , destinée pri- 

 mitivement à leur servir de rame pour se mouvoir dans l'eau 

 avec l'agilité des Poissons , dont ils avaient les formes , dès 

 les premiers temps de leur existence, qui commence toujours 

 dans un fluide liquide. 



Ce défaut de la queue sert également à distinguer les es- 

 pèces comprises dans le premier sous-ordre des Batraciens 

 Péromèles qui , par la forme arrondie et l'allongement consi- 

 dérable du tronc , ressemblent à des Serpents sans queue , 

 dont le corps cylindrique , sans membres articulés , n'a pour 

 support qu'une très-longue échine qui peut seule faciliter 

 leur progression réduite par cela même à une sorte de 

 ramper. 



Après avoir ainsi énoncé, d'une manière générale, les par- 

 ticularités importantes que présentent ces Reptiles puis- 

 qu'elles étaient nécessaires pour les faire distinguer de tous 

 les autres Batraciens , j'exposerai avec détails les modifica- 

 tions de structure qui sont propres à confirmer les avantages 



