KO BATRACIENS UIIODÈLES. 



Urodèlcs, dans les considérations générales qui précèdent 

 l'histoire des Salainandrides; mais nous pensons qu'il est 

 utile de rappeler quelques détails qui s'y rattachent. 



Le nom de Salamandre (employé par Aristote Ilist. des 

 Anim. liv. V, chap. 19) a fourni à Wurfbain le sujet d'un cha- 

 pitre si érudit sur l'origine de ce mot et sur son étymologie, 

 que nous ne pouvons mieux faire que d'en présenter ici une 

 courte analyse. 



Cette dénomination est tout à fait grecque. zuxufiÂvfyct. 



Gcsner , Aldrovandi , disent qu'elle provient du préjugé 

 que cet animal avait la faculté d'éteindre le feu et d'après 

 l'opinion émise par S. 1 Isidore de Séville, ces auteurs lui 

 donnent pour synonymie, celui de Valincendra ; quod valet 

 ad incendia; mais Wurfbain se moque, avec ironie, de cette éty- 

 mologie; il est porté à adopter plutôt celle qui indiquerait les 

 lieux humides où l'on trouve ces Reptiles parce qu'en grec le mot 

 Ssào? indique un endroit humide ; ou ce serait xuuxd pavfyctv 

 c'est-à-dire que l'animal reste tranquille et immobile dans sa 

 cachette , Quieta in spelnnca. 



ï Quant à l'homonymie, le même auteur cite beaucoup de pas- 

 sages tirés des écrivains les plus anciens, d'après lesquels il est 

 évident que le nom de Salamandre a été donné par les préten- 

 dus philosophes ou par les alchimistes, à un grand nombre de 

 matières simples ou composées, qu'on supposait inaltérables 

 par le feu, quoique de natures très-diverses et il en cite vingt 

 exemples qui ne sont maintenant d'aucun intérêt. 



Enfin, dans un article qui a pour titre la synonymie et qui 

 prouve sa grande érudition, Wurfbain cite toutes les désigna- 

 tions correspondantes au nom de Salamandre dans la plupart 

 des langues (Hébraïque, Grecque, Latine, etc.) avec les pas- 

 sages et les explications , ou les motifs qui ont pu faire em- 

 ployer ces dénominations. Il en est de même pour les langues 

 vivantes, telles que l'Arabe, l'Italien, l'Espagnol, l'Anglais 

 et les noms donnés par les Grisons , les Suisses; en Savoie, 



