60 BATRACIENS URODELES. 



mois avait produit trente et un petits vivants. De Maupcrtuis (loc. cit.) avait 

 trouvé 42 fœtus dans les oviductes d'une femelle et 54 chez une autre. 



Le plus ordinairement, la femelle fécondéeen automne et imprégnée pen- 

 dant l'hiver, ne produit ses petits vivants qu'à la On du mois de février ou 

 en mars. Cependant, on en a trouvé encore de vivants dans le corps d'une 

 femelle au mois de juin. Ces petites Salamandres sont des têtards, c'est- 

 à-dire qu'elles ont des branchies, et sous cette première forme, elles ont 

 la plus grande analogie par la structure et le genre de vie avec les Tritons, 

 ainsi que nous l'avons indiqué déjà dans cet ouvrage , tom. VIII, p. 244, 

 et comme nous aurons d'ailleurs occasion d'y revenir en traitant de ces 

 Urodèles. 



Les Salamandres se nourrissent d'insectes, de petits mollusques etd'an- 

 nclides. On a dit qu'elles pouvaient s'alimenter aussi d'humus ou de terre 

 végétale, probablement parce qu'on en avait trouvé dans la cavité de leur 

 estomac; mais comme ces Reptiles mangent très-souvent des Lombrics, 

 à la recherche desquels elles vont pendant la nuit, il est probable que 

 cette terre provenait de celle que les Lombrics avaient eux-mêmes avalée 

 pour en extraire les sucs organiques qui s'y trouvent ordinairement mêlés 

 et qui proviennent des corps organisés, végétaux et animaux dont cette terre 

 contient les détritus. Ces Batraciens peuvent supporter l'abstinence pen- 

 dant des mois entiers dans des lieux humides, sans maigrir en appa- 

 rence. On les trouve engourdis pendant l'hiver dans des souterrains , dans 

 des cavernes et les caves de nos habitations champêtres. Les Salamandres 

 sont généralement lentes dans leurs mouvements. Quand elles sont res- 

 tées exposées à l'action d'un air chaud et sec, ce qu'elles craignent et 

 évitent, elles perdent beaucoup de leur poids; mais comme les autres 

 Batraciens, elles récupèrent bientôt l'eau par l'absortion cutanée, lorsqu'on 

 les replace dans un air humide. On a trouvé des Salamandres gelées 

 au milieu de glaçons solides : leur corps était dur et inflexible, mais dépo- 

 sé avec soin dans la neige , qu'on a fait fondre lentement, on s'est assuré 

 que ces animaux pouvaient continuer de vivre, de sorte que c'est un fait 

 curieux observé positivement par nous , que ce même animal , cette Sala- 

 mandre, qu'on avait supposée pouvoir vivre dans le feu, jouissait au con traire 

 de la faculté de résister, plus que tout autre, aux effets de la congélation. 



Quant au préjugé vulgaire que les Salamandres peuvent vivre dans le 

 feu , il provient d'un fait mal observé. Placées en effet au milieu de char- 

 bons de bois en pleine ignition , ces victimes d'une si cruelle curiosité 

 mises en expérience , ont à l'instant même laissé exsuder des pores nom- 

 breux dont leur peau est criblée, une humeur gluante, assez abondante 

 pour former une couche visqueuse sur la portion du charbon incandes- 

 cent avec laquelle l'animal était en contact , et comme cette surface à 



