ÀTRÉTODÈRES. G. TRITON. 125 



à se rapprocher. Ce sont surtout les mâles, très-faciles à recon- 

 naître par les crêtes dont leur dos est alors orné, qui se 

 mettent à la poursuite des femelles qu'ils suivent dans tous 

 leurs mouvements, de sorte qu'alors ces Tritons se trouvent 

 constamment réunis par paires. 



Pendant plusieurs jours , le mâle reste ainsi dans le voisi- 

 nage de la femelle; il l'empêche de s'éloigner en faisant en 

 sorte de lui barrer la route qu'elle veut prendre dans sa fuite, 

 en se plaçant sans cesse en travers au devant de sa tête pour 

 l'arrêter. Dans ce rapprochement, ces animaux se trouvent 

 placés de manière que les deux troncs forment par leur posi- 

 tion un angle très-ouvert qui correspond aux deux têtes. 

 Pendant cette situation, on voit le mâle agiter vivement la 

 queue par petites secousses comme convulsives, en se servant 

 de son extrémité libre qu'il agite plus ou moins vivement 

 comme un fouet, pour la diriger sur les parties latérales du 

 ventre de la femelle. Celle-ci , comme fatiguée de cette sorte 

 de caresses, commence alors à laisser entre-baîller les lèvres 

 très-gonflées de son orifice génital. Aussitôt que le mâle s'en 

 aperçoit, il fait lui même écouler, par petits jets , son humeur 

 spermatique dans l'eau dont la transparence se trouve alors 

 légèrement troublée par la teinte blanchâtre de sa liqueur 

 prolifique. On s'est assuré que cette humeur absorbée par le 

 cloaque vient féconder les œufs ou au moins ceux de ces œufs 

 qui sont prêts à sortir et que la liqueur séminale du mâle 

 arrive ainsi dans l'oviducte sur une assez grande étendue pour 

 y vivifier les germes dans lesquels elle pénètre. Cette sorte d'é- 

 jaculation du sperme se répète à certains intervalles. Le plus 

 souvent, quand cette opération est terminée, la femelle cherche 

 à aller déposer ses œufs sur les feuilles submergées de quel- 

 ques plantes aquatiques, telles que celles des potamogétons, 

 de laberle, du cresson. Cette femelle plie avec ses pattes 

 postérieures la feuille soit en travers, soit en longueur pour 

 en former une sorte <Je gouttière, dans la rainure de laquelle, 



