ATRETODERES. G. TRITON. Vil 



La plupart des espèces du genre Triton restent habituelle- 

 ment dans l'eau où la conformation particulière de leur lon- 

 gue queue comprimée faisant l'office d'une rame donne à ces 

 Reptiles beaucoup de facilité pour se mouvoir et par consé- 

 quent pour poursuivre leur proie , qui consiste en animaux 

 vivants , ce dont ils doivent s'assurer parce qu'ils jouissent 

 du mouvement. C'est au reste une nécessité chez la plupart 

 des Batraciens , ainsi que nous l'avons déjà dit pour les gre- 

 nouilles et tous les Anoures. Cependant les Tritons, lorsqu'ils 

 sont hors de l'eau et non engourdis par le froid, sont encore 

 plus agiles que les véritables Salamandres dites terrestres ; 

 mais quand ils sont restés longtemps hors de l'eau , ces petits 

 animaux éprouvent un changement très-notable tant pour les 

 couleurs que pour la conformation des parties , telles que les 

 crêtes, les lobes membraneux des orteils, les organes géni- 

 taux externes. C'est surtout dans la forme de la queue 

 que cette altération devient si notable qu'elle peut mettre les 

 naturalistes dans ji'embarras pour savoir distinguer s'ils ont 

 sous les yeux une Salamandre ou un Triton. 



La plupart des espèces, quand elles se retirent sur la terre, 

 cherchent pendant le jour l'obscurité la plus grande; elles 

 craignent la chaleur et la sécheresse de l'atmosphère. On les 

 trouve sous les pierres, les écorces des arbres, la mousse ou 

 dans les lieux souterrains peu profonds , d'où elles sortent 

 sans doute pendant la nuit pour chercher leur nourriture. 

 Elles peuvent supporter le jeûne ou la privation de nourriture 

 pendant des mois entiers. Cependant elles sont très-voraces. 

 Souvent elles avalent des lombrics dont le diamètre égale à 

 peu près celui de leur abdomen ; la distension du ventre n'é- 

 tant pas limitée par la présence des côtes, qui ne sont ja- 

 mais attachées au sternum. Les Tritons, pressés par la faim , 

 n'épargnent même pas leur propre espèce. Nous en avons été 

 témoins un jour que nous avions été attirés par un grand 

 mouvement qui agitait l'eau d'un vaste bocal dans lequel 



