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noirâtres clair-semées; en dessus, elle est légèrement nuancée de verdâtre 

 ou d'olivâtre ; ces couleurs sont plus vives et comme rougeâtres après la 

 mue. Le dessus du corps et surtout celui de la tête, présente beaucoup de 

 rugosités formant des protubérances orbicuîaires et de nombreuses iné- 

 galités qui se retrouvent également sur le dos et dans l'épaisseur des té- 

 gumens. On y distingue des pores nombreux par lesquels suinte une hu- 

 meur muqueuse d'une odeur désagréable. La peau des parties inférieures 

 est plus unie ou simplement ridée et les taches y sont d'une teinte 

 moins foncée. 



Les jeunes individus ont, en général, des couleurs plus claires et les pro- 

 tubérances de la peau y sont moins développées, ainsi que celles des flancs 

 ou du rebord festonné qui s'y trouve à peine indiqué. 



Quant aux mœurs et aux habitudes du Tritomégas, voici ce qu'on a ob- 

 servé à Leyde. Le plus grand individu, qui en 1829 avait en longueur à 

 peu près un pied, a cru si rapidement qu'en 1835, il en avait trois. Depuis il 

 n'a pas grandi et paraît avoir atteint le terme de sa croissance. C'est un 

 animal inerte et stupide dont les mouvements sont très-lents. Il se tient ha- 

 bituellement au fond du réservoir et ne vient à la surface de l'eau que pour 

 respirer l'air; à cet effet , il lui suffit de mettre le museau hors du liquide, 

 puis il se retire lentement pour reprendre sa position accoutumée. II fait 

 souvent entendre un grognement sourd, produit par l'air atmosphérique 

 qu'il chasse par les narines et quelquefois par la bouche. Ce qu'il réitère 

 toutes les cinq à dix minutes, car il ne reste jamais plus d'une demi-heure au 

 fond de l'eau, sans venir respirer à la surface. Plongé , pour ainsi dire, 

 dans une apathie continuelle à son arrivée en Europe, il montrait un natu- 

 rel assez doux et ne cherchait jamais à mordre , quand on le retirait de 

 l'eau et même en le faisant passer longtemps d'une main à une autre ; 

 mais irrité par de nombreux visiteurs, il est devenu plus sauvage et il cher- 

 che à se défendre , quand on l'inquiète , en élançant la tête hors de l'eau 

 et en s'efforçant de mordre. 



Son squelette ressemble beaucoup, dit M. Schlegel, à ceux du Méno- 

 brancheet à celui de la Salamandre fossile dont nous avons précédemment 

 parlé. Lçs vertèbres ont leur corps creusé devant et derrière par des ca- 

 vités coniques, remplies d'une substance fibro-cartilagineuse comme chez 

 les Poissons. Il y a vingt vertèbres au tronc et vingt-quatre à la queue ; la 

 première vertèbre, ou l'atlas offre deux cavités articulaires pour recevoir 

 les deux condyles occipitaux. Toutes les autres vertèbres se ressemblent 

 par leur conformation générale ; leurs apophyses articulaires sont très- 

 prononcées et leur plan cartilagineux est de forme ovale. Les apophyses 

 transversales sont fort développées en longueur et dirigées en arrière et 

 elles portent chacune un rudiment de côte comprimée et pointue qui di- 



