3.76 BATRACIENS UR0DÈLES. 



ï. er GENRE. SIRÉOON ou AXOLOTL (1). Wagler. 



Caractères. Corps arrondi, épais, ramassé, semblable à 

 celui d'un Triton; à tronc court, gros, un peu comprimé; tête 

 déprimée, à museau obtus; dents du palais nombreuses, pe- 

 tites, disposées obliquement sur les os palatins et plérygoïdiens; 

 langue peu apparente; queue comprimée, confondue avec le 

 tronc à la base , qui est presque de la même grosseur que le 

 corps; quatre pattes très-développées ; les antérieures à quatre 

 doigts libres , allongés, pointus; les postérieures à cinq; trois 

 houppes branchiales externes, longues et pointues, en partie 

 recouvertes à la base par une peau flottante, libre sous la 

 gorge et dont les plis forment une sorte de collet, qui représente 

 un opercule libre comme dans les poissons, mais avec des fentes 

 séparées par des cloisons cartilagineuses sur lesquelles les 

 branchies sont adhérentes. 



D'après ces nombreux caractères , les Sirédons ou Axolotls 

 seraient des Protées, ayant quatre pattes et des branchies; 

 mais leur tronc étant plus court , les pattes se trouvent ainsi 

 moins distantes entre elles et sont moins imparfaites , plus 

 propres à soutenir le tronc ; en outre, la peau du cou, beau- 

 coup plus longue et plus libre, devient, comme nous venons 

 de le dire, une sorte "d'opercule sur la base des branchies et 

 sur les fentes qu'elle recouvre et masque en partie. Enfin, les 

 dents sont autrement réparties ou distribuées sur le palais et 

 sur les os des mâchoires. 



Ce genre , qui ne comprenait jusqu'ici qu'une seule espèce 



(i) Nous ignorons l'étymologie du nom de Sirédon donné pour rem- 

 placer celui d'Axototl qui est mexicain. La première espèce avait d'abord 

 été regardée comme une larve de Triton, lorsque Shaw la rangea dans le 

 genre Siren, 



