180 BATRACIENS URODÈLES. 



Britannique. C'est bien certainement le même qu'il a fait connaître et 

 dont il a donné des figures très-exactes sous le nom de larve de la Sala- 

 mandre du Mexique, ou comme une sorte de Protée. II le représente 

 de grandeur naturelle sur la planche entière qu'il lui a consacrée; on le 

 voit là en dessus et en dessous, puis la tête figurée séparément du côté 

 de la gorge, pour indiquer la naissance des branchies et enfin l'animal 

 ouvert après avoir soulevé la membrane operculaire, dépouillé sous la 

 gorge et l'abdomen ouvert pour montrer la position de la plupart des vis- 

 cères et entr'autres les intestins contenant des débris d'un crustacé voisin 

 des écrevisses. Sur une autre planche se trouve représenté le squelette , 

 une vertèbre et la tête osseuse dessus et dessous. 



Dans ce premier mémoire dont nous venons de présenter l'analyse , 

 d'après la structure ou la faible consistance des os du squelette et le peu de 

 développement des organes génitaux qui indiquaient beaucoup de signes 

 de jeunesse, Cuvier était porté à regarder cet Urodèle comme une véritable 

 larve de s;ros Triton et il concluait que l'Axolotl des Américains pourrait 

 bien n'être qu'un gros têtard; mais dans la seconde édition de son règne, 

 animal, il ajoute en note, après la description, qu'il ne le place plus qu'avec 

 doute parmi les genres à branchies permanentes ; mais qu'il s'y voit obligé 

 parce que beaucoup de témoins, bons observateurs , l'ont assuré que cet 

 animal ne perd jamais ses organes respiratoires aquatiques. 



L'Axolotl est en effet très-bien connu des Mexicains. En plusieurs cir- 

 constances, nous avons eu occasion d'en parier en le désignant sous ce nom 

 à des hommes du pays, d'ailleurs fort peu instruits et ils nous parurent 

 étonnés que nous connussions si bien ce Poisson comme ils le désignaient 

 eux mêmes. Il est, à ce qu'il paraît, fort commun dans le lac qui entoure la 

 ville de Mexico à 1160 toises d'élévation et dans les eaux des ruisseaux des 

 montagnes qui y affluent. On le vend sur les marchés comme un poisson 

 délicat. 



Voici les particularités anatomiques les plus intéressantes observées par 

 Cuvier Cl). Le squelette a les plus grands rapports avec celui des Sala- 

 mandres aquatiques ou Tritons ; mais l'appareil branchial et les arcs hyoï- 

 diens ont plus d'analogie avec ceux de la Sirène ; le cœur ne paraît avoir 

 qu'une oreillette, peut-être cloisonnée ; mais elle est précédée d'un sinus ou 

 réservoir veineux comme dans les poissons. Les poumons sont deux longs 

 sacs à mailles lâches et saillantes à l'intérieur; mais ils n'offrentpas devérita- 

 bles cellules. Les intestins contenaient des débris d'animaux vivants dans 

 l'eau douce, ils étaient analogues àceux des Salamandres; peut-être en raison 



(1) Ossements fossiles seconde édition t. V, part. 2, p. 415 et figures 

 pi. 27, fig. 24 et 25. 



