TRÉMATODERES. PROTÉÏDES. G. SIRÈNE. 19 i 



lV. e GENRE. SIRÈNE. — SIREN (1). Linné. 

 Pseudobranchus. Gray. 



Caractères. Corps allongé, arrondi, anguilliforme , nu, 

 gluant, à anneaux ou sillons transverses peu marqués', queue 

 comprimée , amincie , en une nageoire verticale ; trois houppes 

 de branchies persistantes , pédiculées , frangées , flottantes et 

 fixées seulement sur les bords supérieurs de trois trous allongés 

 ou fentes mobiles ; une paire de pattes antérieures seulement, 

 elles sont grêles, à quatre doigts distincts, isolés, inégaux, un 

 peu cornés à leur extrémité libre ; tête arrondie ^confondue 

 avec le tronc, à museau peu avancé ; deux narines petites, dis- 

 tinctes, communiquant avec la bouche; yeux petits, sans pau- 

 pières, mais recouverts d'une peau transparente; langue adhé- 

 rente par sa base , charnue, libre sur ses bords et à son extré- 

 mité antérieure; gencives recouvertes en avant par une lame 

 cornée; deux plaques osseuses au palais, hérissées de petites 

 dents crochues , distribuées en quinconces sur plusieurs rangs ; 

 bord interne de la mâchoire inférieure garni de dents grêles et 

 disposées également en pointes de cardes. 



Dans l'état actuel de nos connaissances, le caractère essen- 

 tiel de ce genre de Batraciens Urodèles, consisterait dans 

 la présence d'une paire unique de pattes antérieures assez 

 bien conformées. La Sirène est en effet le seul Reptile connu 

 qui présente cette particularité dans l'ordre tout entier. 

 D'ailleurs un grand nombre d'autres circonstances , tirées de 

 l'organisation de cet animal, ont dû exiger la distinction éta- 



(i) Du nom Grec Zsi^v emprunté de la Mythologie , êtres fabuleux 

 moitié femmes, moitié poissons, qui attiraient les voyageurs par leurs 

 chants pour les dévorer. 



