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blie d'abord par Linné et que tous les zoologistes ont 

 adoptée. 



La découverte ou l'indication première de l'animal qui fait 

 le sujet de ce genre, doit être attribuée au docteur Garden 

 de Charlestown, en Caroline, qui envoya au grand natura- 

 liste Suédois quelques individus de cet être singulier, avec 

 une description zoologique et anatomique dans laquelle il 

 introduisit, malheureusement, quelques graves erreurs, qui se 

 sont longtemps répétées. Ainsi on a "regardé d'abord la Sirène 

 comme un poisson voisin des anguilles ; mais bientôt on 

 lui reconnut des poumons et des narines qui s'ouvraient évi- 

 demment dans la bouche, Linné dut la ranger dans la classe 

 des Amphibies. A cette occasion, il regarde comme nécessaire 

 d'établir îm ordre nouveau , en restant cependant dans une 

 sorte de doute ; car il avait conçu l'idée que cet animal pou- 

 vait être la larve de quelque Salamandre aquatique, destinée 

 à rester dans cet état d'imperfection , ainsi que certaines es- 

 pèces d'insectes, tels que les punaises des lits et beaucoup 

 d'autres qui ne prennent jamais d'aîîes. Il en fît cependant un 

 genre à part qu'il caractérisa par ces mots: Animal amphibie 

 bipède , car c'était à cette époque le seul Reptile à deux pattes 

 que l'on avait observé. On ne connaissait alors ni les Chirotes, 

 ni les Pygopes , ni les Histéropes. Pour le désigner , il em- 

 prunta à la Mythologie ce nom de Sirène voulant indiquer un 

 être à deux mains, avec une queue de poisson, produisant, 

 comme on le lui avait annoncé, une sorte de voix ou de 

 chant. Il associa au nom générique l'épithète de Lacertina, 

 pour faire connaître son analogie avec les Salamandres qu'il 

 plaçait aussi alors dans son genre Lacerta ou Lézard. 



L'animal devint, dès ce moment, le sujet d'une disserta- 

 tion ou d'une monographie particulière , faite au nom de 

 l'un de ses élèves , à Upsal , et que l'on trouvera citée en tête 

 de la synonymie. La description en est parfaite; il y est 

 même noté, d'après le docteur Garden, que chacun des doigts 



