TItÉMÀÎODÈïtES, PBOTÉÏDES. 0, SIRÈNE. 195 



Sa couleur générale est d'un gris foncé, ou bran noirâtre; sa peau est 

 gluante , à pores muqueux abondants , à peu près comme celle des Mu- 

 rènes, mais on n'y distingue pas d'écaillés , même à l'aide de la loupe. 

 On remarque au dehors des cannelures cerclées ou des sillons nombreux 

 transversaux, qui paraissent correspondre aux intersections musculaires. 

 Quoique la tête ne soit pas distincte du reste du corps, par une sorte decoa 

 ou de rétrécissement marqué, elle est cependant légèrement renflée en 

 arrière ce qui la fait paraître arrondie, tandis que la face ou le museau 

 se rétrécit en avant, parce que la lèvre supérieure dépasse un peu l'infé- 

 rieure. Les lèvres ne sont pas soutenues par des os particuliers comme 

 dans les poissons; elles sont cependant assez résistantes, car les tégumens 

 semblent être revêtus d'une sorte de lame épaisse , comme cornée. Le» 

 narines sont petites , perviables ; elles communiquent avec la bouche , en 

 perçant le palais , portées un peu plus vers la commissure des lèvres que 

 vers la pointe du museau. Les yeux sont petits , entièrement sans pau- 

 pières , ou recouverts immédiatement par la peau qui devient cependant 

 translucide sur ces organes. 



Le cou est percé de chaque côté par trois fentes inégales en longueur. 

 La première du côté de la tête est la plus étroite et la plus courte et la 

 troisième beaucoup plus étendue en largeur. Les branchies sont externes 

 non cachées sous des opercules ni par des membranes. Elles représentent 

 des sortes de languettes ou de pédicules charnus, frangés sur leurs bords 

 et entièrement vasculaires. Examinées avec soin, on reconnaît que ces 

 franges se subdivisent chacune en trois parties; et on peut conjecturer, 

 par analogie avec ce qu'on a observé dans d'autres espèces de Protéïdes , 

 que la portion d'eau qui agit sur ces branchies est principalement celle que 

 l'animal a avalée et qu'il a fait sortir par les trous de son gosier, peut-être 

 pour la préparer à abandonner l'oxigène dont elle était imprégnée. 



Les membres sont grêles, courts et de même grosseur dans les régions 

 du bras et de l'avant-bras. Cependant l'angle formé par le coude est bien 

 distinct par son articulation mobile. La patte se divise en quatre doigts 

 courts, séparés les uns des autres dans toute leur étendue; ils sont inégaux 

 en longueur; le second est le plus allongé, le pouce paraissant manquer. 

 Il n'y a certainement pas d'ongles à leur extrémité; seulement, comme 

 ils sont peu charnus, la peau se colle intimement à la dernière phalange, 

 elle se dessèche facilement dans l'alcool, ce qui a pu donner lieu à l'erreur 

 qui a été commise à ce sujet. 



Cuvier a donné une figure du squelette de la Sirène sur la planche vingt- 

 sept de la seconde partie du cinquième volume de son ouvrage sur les 

 ossemens fossiles et il y a fait dessiner plusieurs des principales pièces 

 osseuses. La structure de la tête et la composition des mâchoires sont des 



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