204 BATRACIENS DRODÈLES. 



ctaoire supérieure est plus longue et cache les bords de l'inférieure. Les 

 gencives sont garnies d'une rangée simple de petites dents coniques rap- 

 prochées , légèrement arquées ou courbées en arrière; celles de la 

 mâchoire supérieure sont un peu plus nombreuses; mais, sur l'une et sur 

 l'autre, la ligne sur laquelle ces dents sont implantées est à peu près para- 

 bolique. En outre, il y a sur le palais une autre série de dents semblables 

 formant deux lignes écartées en arrière , mais qui tendent à se rapprocher 

 en avant pour se rencontrer et se joindre sous un angle beaucoup plus 

 aigu. La langue, l'intervalle qui occupe les deux branches de la mâchoire 

 inférieure, est à peine distincte parce qu'elle est attachée de toutes parts 

 et ne forme qu'une saillie charnue. Le cou est percé de chaque côté, en 

 arrière de la tête, d'un trou ovale un peu oblique sorte de fente au fond de 

 laquelle ou aperçoit comme deux lèvres qui peuvent s'écarter ou se rappro- 

 cher et dont les bords libres sont comme un peu dentelés. 



Les pattes sont de simples appendices ou des ébauches de membres, car 

 dans la première espèce, à peine ont ils en longueur le quart du diamètre 

 de la portion du tronc à laquelle ils sont fixés ; tandis que dans l'espèce à 

 trois doigts , leur proportion est à peu près double, surtout dans la région 

 de l'avant-bras. 



Ces Reptiles , qui au premier aspect ressemblent beaucoup à nos an- 

 guilles, atteignent jusqu'à ra ,6 ou m ,9 (deux ou trois pieds de lon- 

 gueur). Cependant on a recueilli quelques individus qui n'avaient que 8 

 centimètres (trois pouces). Quelle que soit leur taille, on les a constam- 

 ment trouvés privés de branchies et toute leur organisation fait supposer 

 qu'ils n'en ont pas, ou peut-être uniquement dans leur très-jeune âge. 



On n'a encore trouvé ces Batraciens que dans les étangs de la Nouvelle- 

 Orléans, de la Floride, de la Géorgie et de la Carolide du sud. Leur 

 manière de vivre est à peu près celle des Sirènes: ils se tiennent habituel- 

 lement enfoncés ou cachés dans la Yase , à la profondeur de deux ou trois 

 pieds, surtout pendant l'hiver. On en a ainsi recueilli dans les environs de 

 Pensacola. Ils peuvent vivre longtemps hors de l'eau , car Cuvier dit qu'un 

 individu qui s'était échappé du vase dans lequel on le tenait enfermé 

 pour l'observer, fut retrouvé bien portant et plein de vie sur le soi quel- 

 ques jours après. Il ajoute que les nègres du pays l'appellent, on ne sait 

 pourquoi, Serpent du Congo; qu'ils l'ont en horreur et qu'ils le regar- 

 dent comme venimeux ; ce qui est un préjugé. 



Cuvier , dans le mémoire que nous avons cité , a donné et figuré beau- 

 coup de détails anatomiques sur ces deux espèces qu'il avait disséquées., II 

 a été porté à conclure que les Àmphiumes paraissent plus voisins des Tri- 

 tons que de tous les autres Batraciens Urodèles ; qu'ils n'eu diffèrent 

 guère que parle grand nombre de vertèbres, puisqu'il en a compté quatre* 



