(7) G. BEAUVERD. EXCURSIONS PHYTOGÉOGRAPHIQUES 265 



les plus réputés du monde, est resté pour la richesse de sa flore un 

 incomparable Eldorado. Cet avantage est dû à plusieurs causes d'entre 

 lesquelles nous citerons brièvement les plus connues : richesse des 

 affleurements géognostiques, grande diversité des ressources altitudi- 

 nales et, par leur combinaison avec les multiples manifestations topo- 

 graphiques, variété illimitée des possibilités édaphiques. 



Nous nous en rendons compte dès notre réveil, alors que les pre- 

 miers feux du levant viennent embraser la cime isolée du Cervin : tout 

 alentour du farouche colosse, un chaos harmonieux de rocs dentelés, 

 de parois dénudées, de hautes prairies alpines ou de sombres déclivités 

 boisées opposent à Pétincellement des glaciers qui le couronnent les 

 bleutés monochromes des ombres matinales. Parois, forêts, prairies, 

 berges des torrents et lacs alpestres, autant de mystères que nous nous 

 proposerons d'approfondir. 



Il y a pour cela deux moyens fondamentaux : le premier a pour 

 guide le hasard; il renie toute méthode digne de ce nom, mais peut 

 aboutir à des trouvailles intéressantes, bien qu'entachées d'empirisme. 

 Le second nécessite la consultation raisonnée d'une carte géolo- 

 gique, combinée si possible à la documentation floristique des 

 contrées adjacentes, le tout mis en rapport avec les conditions 

 phénologiques. 



Ce deuxième moyen, qui prévoit en quelque mesure la limite des 

 résultats à atteindre, n'exclut pas l'hypothèse des trouvailles extra- 

 ordinaires : elle en relègue l'importance au second plan, tout en offrant 

 l'avantage d'en préparer la discussion. Vu le temps limité dont nous 

 disposons, c'est à ce moyen là que nous avons recours; l'examen de la 

 carte ' — aussi bien que celui du terrain — entrepris la veille nous avait 

 conduit aux constatations suivantes : 



1° En raison du long parcours et de la profondeur de son sillon, un 

 axe valléculaire — celui de la Viège entre Zermatt et Stalden — per- 

 pendiculaire à la ligne de faîte des Alpes pennines devrait offrir un 

 minimum de ressources floristiquès à l'élément vernal qui aurait pour 

 point de départ le bassin d'alimentation du Valais central. 



2° Un axe valléculaire parallèle à la même ligne de faîte des Alpes 

 pennines et coupant à angle droit l'axe précédent à la hauteur de 

 Zermatt, joindrait à l'avantage de sa proximité relative du bassin 

 d'alimentation piémontais, celui de bénéficier de tout ce qui' aurait pu 

 remonter le long couloir tenant lieu de voie de migration aux éléments 

 du bassin d'alimentation rhodanien. 



