270 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE GENÈVE (12) 



végétation vernale en plein développement : rien de plus émouvant 

 (pièce vigoureux épanouissement delà steppe alpine, où les glumiflores 



encore desséchées et alt;iltues par les masses de neige qui viennent à 

 peine de les abandonner, s'empressent d'affirmer leur vitalité par 

 l'apparition de quelques obscurs Seslaia, Carex et Luzula qu'éclipsent 

 des myriades et des myriades de Pulsatilles nonchalamment balancées 

 par la brise du glacier et toutes plus radieuses, toutes plus fraîches, 

 toutes plus captivantes les unes que les autres; l'éclat de leur coloris 

 (*st si harmonieux, le charme de leur port si séduisant, que plus rien 

 ne détourne nos regards de ce spectacle singulier : tout au plus, en 

 nous penchant pour mieux contempler, prêtons-nous une attention 

 distraite aux modestes Draba ai&oidës, Draba frigida, ()xy/rop/s Halleri 

 et Androsace carnea qui se blottissent à l'abri des restes encore dessé- 

 chés de Dianthus silvlster et tfArtemisia divers attendant à leur tour 

 l'heure du réveil estival. 



Au-dessus de 2200 mètres, cet appel à la vie ralentit graduellement 

 ses échos : les corolles épanouies se font de plus en plus rares et, tou- 

 jours plus petits, apparaissent les boutons frileusement blottis dans 

 leur collerette chatoyante; de plus en plus roussie par les morsures du 

 gel, la steppe résiste encore aux sollicitations du soleil et ne livre 

 qu'avec la plus grande parcimonie, ici une étoile d'or de Gagea Liçt- 

 lardi, là une étoile d'azur de Gentiima vernà ou une étoile d'argent du 

 Ranunculus pyrenseus. A 2400 mètres, sous la moraine du Stellisée, les 

 ravines ombrées sont jalonnées de taches de neige auprès desquelles 

 cent cohortes de Crocus vernus, de Ranunculus alpeslris, Û'Oxyiïa 

 digyna et de Soldanelles content le charme intense de ce monde polaire 

 que souligne tout l'éclat du glacier de Findelen étalé à nos pieds dans 

 un chaos imposant de roches dénudées. Les complaintes de la brise 

 alternent avec les mugissements des torrents pour interrompre, par 

 intervalles réguliers, le silence de néant qui plane sur cette scène, 

 infiniment impressionnante par l'évocation qu'elle nous suggère des 

 jours de mort, sinon des premiers âges de la création... 



Un repas pris dans ces solitudes ensoleillées nous remet en état de 

 continuer nos observations. Renonçant à poursuivre l'exploration du 

 Stellisée et des moraines du glacier de Findelen, où le règne minéral 

 seul affirme ses droits en ce moment, nous reprenons l'ascension 

 des crêtes qui, du Rothorn de Zermatt, s'abaissent jusqu'à l'épaulement 

 que franchit le sentier de la Tufterénalp : il y- a là-haut des placages 

 de bruyères et de sabines qu'il serait intéressant de scruter. 



