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par nue forêt de sapin rouge; avec l'aide de la Confédération, on a 

 entrepris depuis plusieurs années des travaux de consolidation vers les 

 chalets de Challand d'En bas, pour retenir les avalanches qui dévastaient 

 périodiquement la forêt communale. 



A l'ouest, le village est séparé d'un rebord escarpé qui tombe assez 

 brusquement clans la Dranse, laquelle coule au fond du canon très 

 pittoresque de Brettemort jusqu'au-dessous d'AUèves, par un terrain 

 plat, un méplat qui se prolonge dans la direction de la colline rocheuse 

 et ensoleillée de Raveyre. Une portion de cette terrasse-plaine, celle qui 

 est immédiatement devant te village, est transformée en une « huerta», 

 un jardin potager qui se prolonge vers le Nord en prés et en quelques 

 parcelles jardinées. Les pommes de terre, d'ailleurs, l'emportent en 

 importance dans ces cultures. Au bourg, souvent, les pommes cle terre 

 gèlent au commencement de septembre. On ne voit aucun arbre fruitier ; 

 j'ai seulement découvert dans un jardin un chétif cerisier, dont les 

 cerises mûrissent rarement. Il y a quelques jardins clôturés, attenant 

 aux maisons et qui sont ainsi protégés par les greniers voisins. Les 

 •fleurs y font presque totalement défaut : ici et là un minuscule rosier, et 

 encore peut-on les compter sur les doigts. Si le gel ne les détruit pas 

 avant la floraison, on peut admirer aussi, en septembre, quelques 

 Dahlias doubles. Les fèves, dont le parfum capiteux fait le charme de 

 Liddes an moment de la floraison, y sont totalement absentes. J'ai vu 

 un seul jardin avec quelques plantes médicales, la bourrache (Borago 

 offieinalis L.), la mauve (Malva sylvestris L.), les camomilles romaines 

 (Anthémis nobilis L.). Même la Tanaisie et le Levisticum, qui sont si 

 communs dans les jardinets valaisans, font défaut ici. Quelques per- 

 sonnes cultivent des fraises qui mûrissent. D'une manière générale, le 

 sens de la culture et la connaissance des plantes médicinales a presque 

 complètement disparu ; les habitants, sur le bord d'une route fréquentée 

 par les innombrables voyageurs et touristes qui montent au Saint- 

 Bernard ou passent de Suisse en Italie, sont au courant des méthodes 

 médicales modernes internationales, et ont pour la plupart oublié les 

 traditions campagnardes de la médecine populaire. A ce point de vue, 

 comme à beaucoup d'autres, ils ont profité de leur situation sur une 

 route fréquentée. Et, d'ailleurs, beaucoup des habitants, tant hommes 

 que femmes, se sont expatriés pour un temps, de vingt à trente 

 ans. Ils vont servir dans les hôtels de France. La population, qui 

 dépassait quatre cents âmes autrefois, est descendue à trois cents 

 actuellement. 



