164 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE GENÈVE (11) 



l'âge du miel. Les levures du pollen, qui se mélangent avec le miel, 

 restent assez longtemps vivantes. Une expérience faite à ce sujet, 

 répétée après deux semaines, m'a confirmé dans cette opinion. 



Le miel dilué avec de l'eau est facilement et fortement fermentescible 

 par de vraies comme par de fausses levures. 



Contrairement à l'affirmation d'ERLENMEYER, la présence d'acide 

 formique dans le miel n'a pu être décelée par la réduction du nitrate 

 d'argent; par conséquent, cette substance ne peut jouer le rôle de 

 matière conservatrice du miel. 



Le miel, milieu de culture pour les levures de nectar 



Une gouttelette de miel, non diluée avec de l'eau, est mise sur le côté 

 inférieur d'une lamelle. On inocule, au moyen d'un fil de platine, une 

 trace de levure dans cette gouttelette et on recouvre, de cette lamelle, 

 une chambre humide de Bôttcher sans eau au fond. 



Cette levure ne se développe pas du tout. 



Si on répète cette expérience dans une chambre humide de Bôttcher 

 contenant de l'eau, on peut observer que le miel, qui est hygroscopique, 

 attire de l'eau et devient liquide. Sous le microscope, on voit alors un fort 

 développement de levures. 



Avec le nectar artificiel, j'ai pu constater le même effet. 



Ceci nous montre que si la proportion d'eau est trop faible, le 

 développement des levures est impossible. 



Le miel dans les rayons est protégé contre l'action des ferments des 

 levures par sa grande concentration en sucre. Les abeilles savent bien 

 cela car, avant de fermer les cellules des rayons, elles évaporent une 

 certaine quantité d'eau par une vibration de leurs ailes. 



L'infection du nectar 



Dans ce chapitre, nous avons étudié comment l'infection du nectar 

 peut se produire. 



1. Infection artificielle du nectar 



Au moyen d'une pipette stérile très fine, j'ai rempli des staminodes 

 nectarifères d'une fleur fermée d'Helleborus niger avec une solution 

 d'eau de levure. 



