236 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE GENÈVE (26) 



par un torrent, on suit des yeux leur fût qui ne se ramifie qu'à une 

 grande hauteur et on admire les étoiles argentées de leurs feuilles 

 palmées, dont le gracieux ajouré laisse apercevoir le bleu profond du 

 ciel. Même sur le haut des Cordillères sèches on en voit d'isolés qui 

 marquent, par leur présence, une source ou tout au moins une eau 

 souterraine voisine (Ypoa). 



IIuber a décrit, pour le bassin de l'Amazonie, des formations presque 

 pures de Cecropia ; ce sont des forêts temporairement inondées. 



lia présence habituelle de fourmis 1 dans le tronc des Cecropia, connue 

 depuis longtemps, a donné lieu à plusieurs interprétations biologiques 

 divergentes 2 . Nous pensons que la théorie Schimper-Muller, qui con- 

 sidère la présence des fourmis dans les chambres du tronc de ces 

 arbres comme une protection efficace assurée à l'arbre contre certaines 

 fourmis, les Atta qui vont découper les feuilles de beaucoup d'arbres 

 transportent les disques de ces limbes le long de leurs chemins jusque 

 dans leurs galeries souterraines où elles s'en servent comme fumier 

 pour leurs jardins de champignons, leurs singulières champignonnières, 

 que cette théorie est maintenant définitivement abandonnée. 



Il faut bien plutôt, avec Spruce 3 , puis avec Huber et Buscalioni 4 , 

 voir dans cette association une espèce de galle dont l'origine est, sans 

 doute, problématique, mais qui trouve son explication la plus plausible 

 dans l'influence des inondations qui aurait poussé les fourmis à chercher 

 refuge sur les Cecropia. 



A ce propos, il n'est pas inutile de signaler, ce qui n'a pas été fait 

 jusqu'ici, que la théorie de Hubeb et Buscalioni avait déjà été 

 imaginée par Spruce qui l'avait appuyée par de nombreux exemples 

 de coïncidence entre l'habitat des fourmis arboricoles et le danger 

 d'inondation. Malheureusement, les observations étendues et les con- 

 clusions sagaces tirées par ce savant explorateur de l'Amazonie n'eurent 

 pas le don de plaire au comité de publication de la Linnean Society de 

 1869 et restèrent inédites jusqu'au jour de la publication de la corres- 

 pondance de Spruce par Wallace. Il est dès lors intéressant de cons- 

 tater que ces savants, travaillant indépendamment, sont arrivés aux 

 mêmes conclusions. 



1 Belt, Th. Natvralist in Nicaragua, London, chez John Murray (1874) et II mB éd, 

 chez Ed. Bumpus (1888). 



1 Bâtes, H.-W. The naturalist on the river Amazons, 2 volumes (1863), 1, p. 322. 276. 



* Spruce, U. Notes of a botanist on the Amazons and Ands., Edit. by A. R. Wallace, 

 London, chez Macmillan Co (1908). 



' Buscalioni L. et Huber J. Eine neue Théorie der Ameisenpflanzen, Biolog., 

 C. B., IX (1900). 



