(31) R. CHODAT. LA VÉGÉTATION DU PARAGUAY 241 



combustion de ce bois est faible; elle ne dépasse pasl,2o/o, ce qui 

 correspond à la teneur du bois de certains de nos végétaux arborescents 

 (bois du tronc). C'est un bois d'une remarquable légèreté; un cylindre 

 de trente centimètres de hauteur et de huit centimètres de diamètre, 

 ne pesait que trois cents grammes. 



Ce bois uniforme, peu incrusté, poreux, se prête donc admirablement 

 à la confection du feu et cette tradition, déjà vieille de plusieurs 

 siècles, s'est continuée jusque chez les sauvages d'aujourd'hui, les 

 Lenguas du Chaco. 



Les Ficus du Paraguay appartiennent à plusieurs espèces qu'on peut 

 classer dans les deux sous-genres Urostigma et Pharmacosycia. Ceux 

 que nous avons étudiés comme épiphytes, sont tous des Urostigma; l'un 

 à feuilles elliptiques oblongues, un peu apiculées, légèrement cordi- 

 formes à la base et subpeltées, est le Guapo-î (Ficus guaranitica) . Les 

 sycones ont un tout petit involucre glabre. Le Ficus {Ficus horquetensis 

 Chod.) de la forêt vierge d'Horqueta, avait des sycones semblables, 

 mais les feuilles plus petites, moins nettement apiculées et la base des 

 limbes presque pas cordée. 



Jeunes, ils restent feuilles toute l'année, mais, plus âgés, ils se 

 défeuillent pendant longtemps. Il y a sans doute plusieurs autres 

 espèces mais, en l'absence d'une étude comparative des figuiers sud- 

 américains, nous ne saurions les délimiter clairement. Les fruits 

 charnus, presque globuleux, sont violacés; les oiseaux en sont très 

 friands ; leur goût est assez semblale à celui du fruit aggrégé du 

 mûrier. On les récolte au pied de l'arbre, sur les branches ou sur la 

 fourche, car ces sycones mûrs se détachent facilement. 



Autant que nous pouvons en juger par nos notes de voyage, ces 

 figuiers épiphytes, communs dans les bois humides et même aussi 

 dans les forêts plus sèches, appartiennent tous à ce type. Comme il 

 arrive dans beaucoup d'arbres subtropicaux, les feuilles des jeunes 

 exemplaires sont les plus grandes. 



Lorsqu'ils ont atteint toute leur dimension, ce sont de grands arbres 

 au tronc lisse et blanc livide ; à la base, ce dernier est flanqué de côtes 

 saillantes qui correspondent à autant de racines, ce qui fait de ce 

 socle basilaire un Sapopema, c'est-à-dire l'homologue de la base du 

 tronc de beaucoup d'arbres tropicaux renflée en champignon et 

 renforcée par des saillants. 



Les Ficus sont les géants de la forêt. Lorsque, ainsi que de gigan- 

 tesques platanes au tronc blanc, on les voit, en particulier dans les 

 bulletin de la société BOTANIQUE DKGENÈvE, N« s 5-6-7-8-9, parus le 15 juin 1920. 8 



