X. AROIDÉES 



par 

 R. CHODAT et W. VISCHER 



Le voyageur botaniste en quête de pittoresque qui débarque à 

 Asuncion est un peu déçu. Après avoir, pendant six jours, remonté le 

 cours du grand fleuve de la Plata, puis le Parana, il avait admiré les 

 rives poétiques du Rio Paraguay, ses méandres au-dessus d'Humaïta, 

 le semis des îles aux grandes frondaisons qui se penchent sur les 

 eaux, puis le lit plus régulier vers lequel, en masses serrées, s'avance 

 la forêt épaisse, drapée d'un rideau de lianes qui ne laisse que rare- 

 ment deviner la mystérieuse profondeur. Ou bien le bateau côtoyait 

 des lisières de graminées dominées par les roselières du Gynerium 

 sagittàtwm Beauv., aux singuliers éventails dépassées par les Bam- 

 bous géants en plume d'autruche, plus hauts que la haute futaie des 

 Cecropia argentés. Il avait eu l'illusion du pays vierge, de la nature 

 inviolée. Et voilà que tout à coup surgit sur la berge élevée une ville 

 banale, aux rues poussiéreuses, pleines d'ornières, que côtoient les 

 rails d'un tramway inesthétique. La plupart des maisons à un étage 

 sont du type monotone des villes de la pampa argentine. Mais, peu à 

 peu, la première impression défavorable se corrige; il découvre parmi 

 cette vulgaire succe'ssion de petits édifices cosmopolites prétentieux ou 

 insignifiants des joyaux d'architecture, de gracieux édifices du temps 

 de Lopez, l'ancienne gendarmerie, le mausolée du dictateur, puis dans 

 la banlieue beaucoup de villas (quinta) d'un goût sobre et de propor- 

 tions d'une remarquable sûreté. C'est ce qui nous frappe à Trininad, 

 ancienne résidence agreste du dernier tyran. Un édifice de briques 

 rouges, entouré de colonnes qui soutiennent un balcon circulaire; les 

 murs comme les colonnes, passées à ce délicat badigeon rose qui dans 

 ce pays de lumière et de fraîche verdure fait que 1? campagne subur- 

 baine avec ses villas ressemble à un semis d'églantines sur un rosier 

 sauvage. Et de même qu'en Espagne et surtout en Andalousie, la cour 

 arabe, le patio est toujours orné de quelques belles plantes, ici le 

 péristyle est complété par une garniture de grandes Aroïdées qui 

 alternant avec l'Hibiscus rosa sinensis en fleur, font le tour de la 

 maison. Leur grand feuillage en bouquet simple est comme calculé 

 pour un effet proportionné à l'architecture. C'est un Philodendron, 

 plante autochtone que nous avons vue cultivée un peu partout au 



