(59) R. CHODAT. LA VÉGÉTATION DU PARAGUAY 269 



II fait alors l'observation que si, par hasard, l'expérience démontrait 

 que les deux appartiennent à des races différentes, l'intérêt pour cette 

 question n'en serait qu'augmenté. Ici, à Caacupé, dans la haute forêt 

 sombre, nous avons la preuve expérimentale de l'identité des deux 

 formes puisque nous voyons quelques plantes du bosquet d'Aroïdées 

 géantes au moment de grimper sur les arbres et d'autres à tous les 

 degrés d'ascension. Voici les raisons qui, selon nous, militent en 

 faveur de l'idée que les Philodendron de la section Meconostigma ne 

 sont qu'au stade de début de leur évolution comme plante arboricole. 

 Tout d'abord, il n'y a entre le Philodendron undulatum Engl. et le 

 Philodendron Selloum C. Koch que des différences de degré ; la pre- 

 mière est un végétal de marécage aux racines peu actives comme 

 vrilles. Ce n'est que dans les forêts plus humides du nord qu'il paraît 

 prendre des stations épiphytes. 



Le Philodendron Selloum, moins hygrophyte puisqu'il peut, dans 

 certaines régions, être campicole, craint moins dans la forêt peu 

 hygrophyte du Paraguay de s'élever dans les arbres. C'est une règle 

 que les végétaux qui peuvent, dans des régions à air plus humide 

 devenir arboricoles, sont terricoles là où l'air est plus sec. C'est ce 

 qu'on voit dans le Polypodium vulgare d'Europe de l'humus de nos 

 bois de l'Europe centrale qui, dans les forêts humides, par exemple 

 sur les saules ou les aulnes" têtards des marais d'Orbe, garnit les têtes 

 de ces arbres et qui sur le littoral atlantique devient épiphyte. 



Mais il y a une autre raison : le mode de croissance du tronc de cette 

 Aroïdée pendant qu'elle s'élève vers la couronne des arbres est celui 

 d'une Aroïdéè terrestre, c'est-à-dire du rhizome de notre Arum macu- 

 latum L. qui pourrit successivement d'arrière en avant. C'est ce qu'on 

 voit clairement dans les nombreux Philodendron Selloum C. Koch que 

 nous avons pu observer au Paraguay et qui se désorganisant en 

 arrière paraissent comme brusquement coupés, les portions anciennes 

 se désarticulant après s'être desséchées (fig. 260). On sait que d'autres 

 Aroïdées font de même, ainsi le Syngonium album cité par M. Went 

 (1. c. M). 



Plus encore, le nombre des feuilles qui se maintiennent sur ces 

 troncs est toujours faible : il est limité à celles qui entourent directe- 

 ment le point végétatif. Il n'y a pas, comme chez beaucoup d'autres 

 Aroïdeés grimpantes, des feuilles disposées le long de la tige accrochée 

 au tronc; ici, le sommet, dans l'ascension de l'épiphyte, est toujours 

 plus ou moins écarté du tronc de l'hôte sans doute par un héliotro- 



