(65) R. CHODAT. LA VÉGÉTATION DU PARAGUAY 275 



rites, pour aller s'enfouir dans une fente humide ou dans le trou 

 circulaire que les végétaux ont découpé dans les grès. Ce faisant, ces 

 racines se dirigent dans tous les sens, remontent parfois assez haut 

 ou vont latéralement, chercher dans une fissure l'humidité nécessaire. 

 Beaucoup de ces Philodendron se tiennent contre la falaise : d'autres, 

 moins bien fixées, retombent en courbes gracieuses comme de 

 robustes serpents guettant leur proie, un peu à la façon des tiges 

 aériennes du Philodendron Selloum C. Koch, arboricole. Vers le haut 

 de la falaise, les Philodendron petrseum var. tobatiense nob. qui 

 avancent du rebord vers le vide, car le rocher est parfois en sur- 

 plomb, lancent des racines nutritives de plus de quatorze mètres de 

 longueur qui tantôt descendent verticalement jusqu'au sol de la forêt 

 si elles ne rencontrent pas de rocher, tantôt si ce dernier en pente les 

 empêche d'arriver à l'humus, se glissent le long de la déclivité 

 comme de longs câbles qui atteignent finalement le sol sur lequel elles 

 courront encore un bout horizontalement et s'enracineront par des 

 radicelles nées de la face convexe tournée vers le bas. C'est par leur 

 poids que ces racines glissent entre les feuilles et les branches. Ce 

 glissement est facilité par la nature du sommet de cet organe lisse qui, 

 lorsqu'on essaye de le retenir, échappe le plus souvent de la main et 

 file comme une anguille. 



Mais on voit, ici et là, des racines qui s'accrochent en vrilles, soit à 

 d'autres Philodendron, soit aux racines épaisses d'un Ficus. Nous avons 

 représenté dans la figure 262, le Philodendron petrseum var. toba- 

 tiense nob., d'après une photographie qui, surchargée de détails, eut été 

 moins démonstrative et peut-être illisible en reproduction autotypique. 

 Ce n'est certes pas un spectacle banal que ces parois garnies de Philo- 

 dendron, de Brassavola, de gazons de Psilotum et d'une grande variété 

 de fougères plus ou moins xérophytes Ce qu'il y a de particulièrement 

 intéressant, c'est qu'ici les racines chez la plupart des individus qui 

 sont à l'ombre et qui peuvent, en outre, puiser l'eau et les sels dans 

 les anfractuosités du rocher, ne se différencient pas nettement en deux 

 catégories, les racines prenantes et les racines sans nutation. Sans tro- 

 pisme marqué, ces dernières se contentent de retomber par leur poids 

 et par leur surface lisse, se laisser glisser sur le roc jusqu'à terre. Ceci 

 arrive surtout à ceux des individus qui sont sur le rebord supérieur 

 du rocher, là où l'humidité est moins grande. On voit ces racines 

 nutritives (Schimper) tendues commes des câbles ; le raccourcissement 

 qui amène à la tension est visible à l'apparence mais se sent au 



