SaS LÉZARDS CHALCTDIENS 



de l'animal , lorsque ceux-ci offrent quelque rési- 

 stance , ou lorsqu'ils se refusent au déplacement. 



Les deux groupes que nous avons cru nécessaire 

 d'établir dans cette famille se distinguent facilement 

 par la nature de leurs téguments. Ainsi , parmi les 

 Chalcidiens proprement dits ou Ptychopleures , le plus 

 grand nombre des espèces ont la peau revêtue d'écaillés 

 cornées , distinctes , distribuées par segments circu- 

 laires ou par anneaux réguliers ; aussi sont-elles plus 

 particulièrement appelées à vivre sur la terre. Dans ce 

 but elles sont munies d'yeux protégés par des paupières; 

 leur corps , dont la superficie est surtout très-lisse 

 dans les genres qui sont privés de pattes , ou chez ceux 

 qui les ont très-courtes , peut glisser facilement sur le 

 sol dans le sens de la tête à' la queue. Aussi la plu- 

 part vivent-ils habituellement à la surface de la terre ; 

 tandis que les Glyptodermes , privés de paupières , 

 n'ont pas la peau protégée par des écailles: elle est 

 nue, tuberculeuse, divisée par petits compartiments 

 carrés, distribués également par anneaux. Ceux-ci ha- 

 bitent le plus souvent sous la terre , ou dans d'autres 

 lieux où la lumière ne pénètre pas. On sait que plu- 

 sieurs espèces se trouvent au milieu des nids ou des 

 amas de terres sablonneuses que forment les Ter- 

 mites , insectes névroptères , dont les neutres , privés 

 d'ailes comme les Fourmis travailleuses , servent es- 

 sentiellement à la nourriture de ces Sauriens ser- 

 pentiformes. Les deux extrémités de leur tronc étant 

 à peu près de même dimension , ils ressemblent à des 

 Annelides. On prétend même que leur corps peut agir 

 dans la progression à peu près comme celui de nos 

 Lombrics , et qu'ils peuvent également se mouvoir de 

 haut en bas et dans le sens inverse lorsqu'ils remplis- 



