?26 LÉZARDS CHALCIDIENS 



PREMIÈRE SOUS-FAMILLE. 



GYCLOSAURES PTYGHOPLEURES. 



L'expression de Ptychopleures , employée pour dé- 

 signer cette première subdivision de la famille des 

 Chalcidiens , ne s'applique pas absolument à toutes , 

 mais à presque toutes les espèces qu'elle renferme ; 

 ainsi , le Tribolonote de la Nouvelle-Guinée , l'Ec- 

 pléope de Gaudicliaud , le Pantodactyle de D'Orbigny, 

 le Ghamésaure serpentin et l'Hétérodactyle imbri- 

 qué sont les seules, parmi une trentaine , chez les- 

 quelles on n'observe pas un sillon plus ou moins 

 profond le long de chacune des parties latérales du 

 corps. Mais toutes les espèces, sans exception, ont 

 des paupières et de véritables écailles, ce qui, en- 

 tr'autres caractères d'un ordre plus élevé, déjà signalés 

 précédemment, les distingue des Gyclosaures rangés 

 dans la seconde sous-famille , ou celle des Glypto- 

 dermes, 



G'est particulièrement en étudiant les différents 

 genres composant le groupe des Ptychopleures qu'il 

 devient aisé de se convaincre du peu d importance que 

 mérite aujourd'hui , comme caractère propre à faire 

 reconnaître un serpent , l'absence de membres, qu'on 

 a pendant si longtemps considérée comme la principale 

 marque distinctive de l'ordre des Ophidiens. Pourrait- 

 on effectivement , sans briser l'ordre des rapports na- 

 turels, retirer d'auprès des Gerrhonotes , par exemple, 

 rOphisaure qui, à l'exception des pattes, leur ressemble 

 d'ailleurs en tous points, pour le placer avec les Ser- 



