538 LÉZARDS SCINCOIDIENS 



§ II. ORGANISATION, MOEURS, DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE. 



Les Scincoïdiens ont généralement le corps arrondi 

 ou tout d'une venue , comme celui des Chalcidiens. 

 La partie postérieure de la tête est de même grosseur 

 que le cou ; de sorte que les régions se confondent 

 avec le reste du tronc dont on ne peut les distinguer 

 en avant que lorsqu'il existe des pattes , car tous 

 n'en ont pas , et en arrière que par l'orifice du cloaque 

 transversal ; en outre la queue , par sa base , étant de 

 même forme et grosseur , paraît être la continuité du 

 ventre. La disposition ou l'arrangement des écailles 

 cjui sont presque toutes semblables entre elles , sou- 

 vent comme arrondies sur leur bord libre et constam- 

 ment rangées comme des tuiles en recouvrement les 

 unes sur les autres , offrent quelque analogie avec 

 les téguments de la plupart des Poissons , de telle sorte 

 que Cocteau , comparant ces écailles avec celles des 

 Carpes , désignait cette famille de Sauriens sous le 

 nom de Cyprilêpides . Leur surface étant générale- 

 ment lisse et polie , beaucoup de ces Reptiles glissent 

 et s'insinuent facilement par de petites ouvertures ; ils 

 rampent en imprimant latéralement des sinuosités à 

 leur tronc , à la manière des Serpents dans la direction 

 de leur tête. Ils n'ont jamais de crêtes ni de parties 

 saillantes sur le dos ni sous la gorge; leur queue, 

 qui varie beaucoup pour la longueur, est le plus sou- 

 vent de forme conique très-allongée , et , à une seule 

 exception près, sans arêtes ni épines. On ne voit plus 

 l'indice d'un sillon sur leurs flancs ou des plis latéraux 

 sur la longueur du tronc , comme dans les Ptycho- 

 pleures. Leurs pattes sont le plus souvent courtes 



