542 LÉZARDS SCmCOIDIENS 



trayant à la vue et à la rapacité des oiseaux de proie 

 qui ne les distinguent pas du sol sur lequel ils rampent 

 habituellement. 



Le plus souvent les écailles supérieures ou dorsales 

 ainsi que celles des flancs ou des latérales diiïèrent des 

 inférieui'^s ou ventrales ; c'est ainsi que dans plusieurs 

 espèces on voit des sortes de plaques ou d'écussoiis 

 plus larges et plus longs dans la région qui précède 

 l'orifice extérieur du cloaque. Une circonstance qu'il 

 est important de noter, c'est l'absence absolue dans 

 toutes les espèces qui ont des pattes, des trous ou pores 

 fémoraux le long des cuisses, et on ne trouve même que 

 très-rarement ceux de la marge de l'anus, tel c[ue cliez 

 l'Hystérope. 



Toutes les espèces de Scincoïdes n'ont pas les yeux 

 protégés par deux paupières. 11 en est plusieurs, comme 

 les Gymnophtbalmes ou les Ablépbares , qui les ont si 

 courtes que leur œil reste à découvert comme celui des 

 serpents. D'autres en apparence sont privés d'yeux, 

 attendu c|ue ces organes sont tout à fait recouverts par 

 la peau ; aussi Cocteau a-t-il proposé de les réunir sous 

 les noms d'Ophiophthalmes et de Typhlophthalmes, 

 pour les distinguer du plus grand nombre qu'il a ap- 

 pelé Sauroplithalmes, ou dont les yeux sont analogues 

 pour la structure apparente avec ceux des lézards. 

 Ceux-là, en effet, ont deux paupières qui se meuvent 

 horizontalement pour se rapprocher très-intimement 

 afin de clore Tœil; dans ce cas, il n'y a jamais de troi- 

 sième paupière ou de membrane nyctitante, mais quel- 

 quefois chez les espèces qui habitent les sables très- 

 ténus , la paupière inférieure est comme cornée et 

 transparente, de sorte que , même quand elle couvre et 

 protège la surface de l'œil , les rayons lumineux peu- 

 vent la traverser et que l'animal peut distinguer les 



