584 l'iZARDS SCINCOÏDIENS OU SAURIENS LÉriDOSAUIlES, 



doré ; et dans un autre , il paraît croire qu'elle repre'sente l'es- 

 pèce qu'il désigne parle nom de Scincuspunclatus, qui est pour 

 nous un Eumeces. Mais ni l'une ni l'autre de ces propositions n'e'- 

 tait vraie , ce que fait, au reste , judicieusement remarquer Dau- 

 din, sans pourtant pouvoir dire positivement , ainsi qu'il l'avoue 

 lui-même, quelestleSaurien qu'elle représente. C'est Wagler qui, 

 le premier, reconnut que la figure du Laceria af ricana de Séba re- 

 présentait l'espèce tj'pe de son genre Sphénops, à laquelle il con- 

 serva la dénomination de capistratus qui lui avait été donnée, à ce 

 qu'il paraît, par M. Schreibers dans le musée de Vienne. Ce Scin- 

 cus capistratus devint plus tard le Mahouia capistrata dans le Ca- 

 talogue des Reptiles de ce même musée, publié en iSiiG , par 

 M. Fitzinger, à la suite de sa nouvelle classification de cette classe 

 d'animaux. 11 a été très-bien décrit par M. Reuss dans ses Mélanges 

 zoologiques {Muséum senckenhergianum) sous le nom de Scincus 



quatre chevilles enfoncées obliquement vers les angles du cou- 

 vercle. Je ne puis dire si cette espèce était aussi commune dans 

 l'antique Egypte qu'elle l'est aujourd'hui dans l'Afrique septen- 

 trionale; mais je ne l'ai pas rencontrée dans les paquets de Rep- 

 tiles momifiés que j'ai pu examiner. Il est aussi à remarquer que 

 c'est jusqu'ici le seul Reptile saurien que l'on ait rencontré, comme 

 le Crocodile, à l'état de momification et dans des cercueils isolés 

 plus ou moins ornés. Si l'on se demande quel fut le but d'un 

 pareil mode de conservation , on trouve difficilement une solution 

 satisfaisante de la question. Les auteurs ne fout pas mention d'un 

 culte de Sauriens autre que celui du Crocodile; serait-ce un vœu , 

 une offrande? Mais alors à quelle déité pouvait s'adresser un don 

 de cette nature , si mesquin , s'il n'était pas le tribut et l'hommage 

 d'un malheureux ? Si ce mode de conservation était un moyen de 

 préserver le pays de l'efFet nuisible des émanations putrides ré- 

 sultant de la décomposition de l'animal à l'air libre , pourquoi tant 

 de soins pour le cadavre d'un Reptile si petit, et dont la dessicca- 

 tion à l'air devait se faire si promptement sous le climat brûlant 

 de l'Egypte et dans un sol aussi sablonneux? Pourquoi d'ailleurs 

 ce luxe superflu de sculpture? N'aurait-ce donc été qu'un simple 

 objet de curiosité ou d'ornement? Mais pourquoi , dans cette sup- 

 position , cette disposition qui rappelle un appareil funéraire, ce 

 dépôt en terre au milieu des restes humains? Pourquoi d'ailleurs 

 cette préférence et cette prédilection marquées pour cette espèce 

 sur les congénères du même ordre et sur les Ophidiens que l'on 

 rencontre ordinairement momifiés en masse dans l'asphalte et 

 revêtus de simples enveloppes de toile ? » 



