dans les parties du Nord. Les pêcheurs suivent les troupes de Sternas , qui les condui- 

 sent par leurs cris à l'endroit où se trouve le poisson. On trouve aussi à Bourbon des 

 sternas qui habitent en grandes troupes certains rochers, et qui sont connus par les habi- 

 tants sous le nom de Macouas (Sterna stolida) ') ; ils se rendent chaque matin à la pêche 

 et en reviennent chaque soir. Là où ces oiseaux se présentent dans la mer ouverte , les 

 pêcheurs savent qu'il s'y trouve du poisson , et qu'ils sont certains de faire bonne pêche. 

 A Madagascar et aux Mascarègnes on ne pêche qu'avec des hameçons, des filets, des paniers, 

 des obstructions, des barrières et des harpons. La grande pêche de mer se fait par quelques 

 goélettes de Bourbon et de Maurice près des îles St. Paul et Amsterdam , par le moyen 

 de lignes de fond. Le poisson pris est coupé, salé et entonné, et est généralement con- 

 sommé dans les colonies. Cette pêche est bien primitive et rapporte peu. Gela vient de 

 ce que beauoup de poisson salé est importé de Terre Neuve ; la quantité de poisson importé 

 s'élevait dans les dernières années à Bourbon à plus de deux et demi millions de kilogram- 

 mes , représentant une valeur de six millions de francs , de sorte que les pêcheurs de 

 Bourbon ne peuvent pas concurrer avec cette importation. Leur métier se borne prin- 

 cipalement à la pêche du poisson frais, qui se fait cependant d'une manière bien impar- 

 faite , de sorte que les prix sont très-élevés , et que le poisson n'est servi que sur la ta- 

 ble des riches. La plupart des gens qui s'occupent de la pêche à Bourbon , demeurent 

 à la Possession, à St. Paul, et à St. Gilles; ils portent journellement leur prise au 

 marché de St. Denis , ou les vendent en détail dans les rues en sifflant sur un coquil- 

 lage pour attirer les acheteurs. La pêche se fait là principalement avec de petits ba- 

 teaux, dans lesquels sont placés deux pêcheurs, et qui se rendent à une petite distance de 

 la côte. La pêche se fait avec des lignes de fond, et à une assez grande profondeur. 

 On comprend bien que cette manière de pêcher ne rapporte pas beaucoup , et qu'on doit 

 avoir le bonheur de trouver beaucoup de poissons , à l'endroit qu'on occupe pour y pê- 

 cher. Ordinairement les pêcheurs se rendent à la pêche par un beau temps , vers le soir, 

 et pèchent pendant la nuit, pour pouvoir porter le matin leur produit au marché. Alors 

 on remarque les petits bateaux, comme des canots, à une petite distance de la côte, 

 pourvus à la proue d'une lumière qui sert de signal , à une petite distance l'un de l'au- 

 tre, et il faut louer la patience du pêcheur, qui pêche sans interruption la ligne à la 

 main, et sans se fatiguer quand la pêche est heureuse. Pour l'amorce on se sert gêné-, 

 ralement de coquillages, qu'on brise à cet effet avec une pierre, pour pouvoir attacher 

 l'animal à l'hameçon. Le poisson mord en général très-vite , de sorte que s'il s'y trouve 

 beaucoup de poissons , ils peuvent faire une bonne pêche pour le marché du matin. S'ils 

 n'ont point de coquillages , ils coupent en morceaux un des poissons pour continuer la 

 pêche. Les espèces de poissons favoris au marché ou plutôt au bazar de St. Denis sont 



1) Voir p. 149. Partie II. 



