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par la présence de plusieurs Européens, qui acliètent souvent à de grands prix les poissons 

 capturés par les indigènes, ce qui encourage quelques-uns à se livrer de temps en temps à 

 cette industrie, sans dire que d'autres pèchent pour leurs besoins journaliers, soit avec 

 des lignes de fond, soit au synibou. La première pêche se fait simplement avec un ha- 

 meçon, garni d'une coquille quelconque, ou d'un morceau de poisson comme amorce , soit 

 dans l'après-midi ou dans la nuit à l'aide de flambeaux par la lueur desquels les poissons 

 sont attirés et capturés. Elle se fait du reste de la même manière qu'à Madagascar; 

 ainsi deux pêcheurs se trouvant dans une légère pirogue, pèchent à la touche, avec une 

 patience assidue à une profondeur assez considérable. Les poissons qu'ils prennent ainsi, 

 ne sont cependant pas des plus grandes espèces et ont souvent, comme nous l'avons dit, 

 le goût de coraux. Ceux qui sont d'assez bon goût sont les représentants du genre Ser- 

 ranus , Upeneus , Scomber , mais trop souvent le pêcheur prend de beaux Scariis , qui 

 abondent dans ces mers , mais qui sont de mauvais goût et le plus souvent rejetés par la 

 peur d'en être empoisonné '). Les femmes , surtout celles d'origine Malgache , si elles veulent 

 avoir des poissons pour leur sobre repas , se contentent de se rendre en compagnie , par 

 la marée basse, à la côte pour y faire la pêche avec une pièce de toile carrée ou raban 

 qu'elles nomment Sijmbou , et qui leur sert aussi de vêtement. Quelques-unes tiennent 

 la toile sous l'eau par les quatre coins; les autres se placent à quelque distance et for- 

 ment un cercle autour de celles qui étendent la toile. Alors elles frappent l'eau avec les 

 mains et chassent ainsi les poissons vers la place où se trouvent celles qui tiennent la 

 toile. Aussitôt qu'un certain nombre de poissons se trouve au-dessus du Sijmbou, elles 

 le ferment subitement pour prendre les poissons, qui' sont en général très-petits. Après 

 avoir repété plusieurs fois cette manoeuvre et quand on a bien réussi , les pêcheuses re- 

 tournent au rivage pour partager le butin. Pendant la marée basse, les hommes pèchent 

 sur les bancs découverts , les poissons retenus dans des bassins creusés à la main. Quel- 

 que misérable que soit la pêche maritime à Mayotte, la pêche fluviale l'est encore davan- 

 tage ; elle est nulle et se borne à la pêche de camerons et d'anguilles. 



Nous n'avons pas obtenu dans l'île un seul autre poisson d'eau douce, et nous doutons 

 qu'il y en existe du reste d'autres que ceux qui se trouvent à Anjuan '). Mayotte n'a 

 point de rivière, ce ne sont que de petits ruisseaux, dont un seul celui de l'anse de De- 

 binay est navigable par une petite chaloupe par la marée haute , alors on le peut remon- 

 ter plus d'un demi mille. L'eau y est plus limpide que dans les autres ruisseaux et le 

 cours en est plus rapide , à demie marée la barre de l'entrée assèche. Les autres ruis^ 

 seaux ont l'eau blanchâtre et fade , et ne reste pas bonne pour la consommation. Le lit 



li Comme nous l'avons déjà dit en un mot, Mayotte est entoure'e par une ceinture circulaire de bancs de Madré- 

 pore qui la défend contre les envahi-sements de la mer. Ces bancs ont une hauteur incroyable ; elle en est en géné- 

 ral de 25 a 30 mètres; a 2 encablures de distance on ne trouve plus le fond avec une ligne de 100 mètres. 



2) Suivant Ed. v. Martens d'après les données de Mr. M. Playfair, Giinther et Peters, on trouverait les poissons 

 d'eau douce suivants Edulis fuscus Cuv. , Plesiops niflricans Riipp, Nestis {Agunostoma} dobuloides Val. 



