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de nasse mer avec trois ouvertures ressemblant à des entonnoirs, dans lesquelles les pois- 

 sons entrent et ne peuvent plus sortir. Une autre ouverture placée au dessus du casier 

 et fermée par une porte, sert à prendre les captifs. On fait cette pêche ordinairement 

 par les temps orageux et surtout quand, les eaux sont troubles pendant les grandes 

 marées et le plus près des rochers. Les poissons pris de cette manière appartien- 

 nent aux petites espèces; mais une prise par laquelle on obtient souvent de très grandes 

 c'est au moyen de parcs de roches. Ces parcs se voyent à plusieurs endroits de la 

 côte , là où la marée basse est très accentuée et par laquelle , la plage devient souvent 

 sèche à une demi lieue de distance. On étale assez régulièrement des roches en forme 

 carré d'une hauteur de plus d'un mètre. Le flux amène les poissons vers la côte et 

 lorsque l'eau se retire ils se trouvent sans issue et sont ramassés par les indigènes qui 

 ont soins de harponer les plus grands et de les diviser en plusieurs quartiers. Il est une 

 autre façon de prendre les habitants des eaux au moyen d'un treillage serré de bambous 

 ou de tiges de rafFia [Sagus raffia) disposé en forme d'équerre, derrière lequel les pois- 

 sons sont retenus pendant la marée basse et pris de la même manière. Dans les 

 contrées, rocailleuses de Madagascar on se contente de ramasser à marée haute sur les 

 récifs les poissons, parmi lesquels se trouvent rarement les grandes espèces. Générale- 

 ment celles-ci sont prises à l'aide du harpon que les pêcheurs malgaches lancent avec une 

 agilité et une adresse incroyable. De cette manière on s'empare de Thons (Thynnus vul- 

 garis), de Dorades {Coryphaena chrysurus) , de Poissons scie {Pristis antiquorum) de Requins 

 aiquillats [Acanthias vulgaris), de Requins marteau {Sphyra maliens), de Raies (Myliobatis 

 aquila), et d'autres grands poissons , ainsique de Dauphins {Delphinus sao),de jeunes balei- 

 nes et de cachelots {Balaena australis) et [Physeter macrocephalus) ') et surtout de tortues 

 de mer (Chelona mydas) et {Ghelona imbricata). Nous verrons que cette dernière pêche est 

 d'une assez grande importance pour Madagascar. 



Quand à la pêche de grandes cétàcées , les malgaches ne se risquent pas d'en faire 

 la chasse avec leurs pirogues ^) , mais bien aux dauphins et jeunes baleines et cachelots. 

 Le harponneur, qui a eu le bonheur de tuer un baleineau est considéré comme un per- 

 sonnage important: le soir, les jeunes filles célèbrent son courage et allument des feux 

 à la clarté desquels elles dansent et chantent en son honneur. Ils font la chasse aux 

 dauphins et baleineaux principalement pour l'huile, qu'ils tirent du lard en le coupant 

 en petits morceaux et en le bouillant dans des pots en fer [maramites). C'est dom- 

 mage que ces gens ne savent pas tirer assez de profit de leur pêche , puisqu'ils jettent 

 la plus grande partie de l'animal capturé en mer, parce qu'il chargerait trop leur léger 



1) C'est probable que les Lamentins (Manatus australis) fre'qnentent aussi les côtes sud, sud-est et sud-ouest de Ma- 

 dagascar; voir ce qu'en dit Léguât pour l'île Rodriquez h, la fin de notre ouvrage. Notes A. 



2) Flacourt dit sur p. 108 , de son Ouvrage «Histoire de l'île Madagascar." Ces pescheurs m'ont dit qu'au temps 

 passe' leurs ancestres peschoient des Baleines: mois qu'a présent il ne se trouve plus d'hommes qui osent et sçachent 

 l'entreprendre. 



