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camphéare et que de plus ils ne possèdent pas de barils ou d'autres vaisselles convenables. 

 Quelques cruches, bouteilles, calabasses, pots en terre, et des sacs faits de peau de boeuf 

 leur servent à la conserver. Souvent tous les habitants d'un village prettent leurs pot- 

 teries, quand la pêche a été fructueuse et reçoivent alors leur part d'huile, qu'ils employent 

 ordinairement pour graisser leurs fusils et qu'ils brûlent aussi pour éclairer. Quand une 

 baleine ou cachelot est échouée près d'un village, tous les habitants s'entendent pour 

 en tirer bénéfice en commun. A plusieurs endroits des côtes de Madagascar on 

 voit les ossements de ces monstres de mer et quelque fois de l'ambre gris M. Nous crevons 

 qu'ils n'en font commerce, que lorsque le hasard mènent des Européens chez eux. Dans 

 l'a partie sud-ouest de Madagascar se présentent bien des fois des baleiniers américains, 

 qui chassent les baleines et les cachelots dans les mers australes et qui entretiennent 

 en même temps dos relations commerciales avec les indigènes. La pèche de ces navires 

 paraissait autrefois plus avantageuse dans le voisinage de Madagascar, qu'à présent. Ils 

 chassaient alors les baleines dans les contrées boréales de la grande île africaine ^) et 

 dans le canal de Mosambique. 



La pêche la plus considérable des indigènes de Madagascar est celle des tortues de 

 mer surtout le caret Chelona imbricata exécutée par une grande partie des habitants de 

 h C^te et des îles environnantes , principalement sur la côte ouest , nord- et nord-est. 

 On le prend soit à terre pendant le temps de la ponte, soit en mer en le harponnant. 

 Cette pêche s'effectue pendant toute l'année, mais elle est le plus fructueuse depuis le 

 mois de Septembre jusqu'en Février, temps où les tortues quittent le large pour déposer 

 leurs oeufs sur les nombreux bancs, ilôts et les côtes solitaires de Madagascar mêmes. Peu 

 de parages qui abondent en tortues que le canal de Mosanibique à peu de distance de 

 Madagascar et l'Océan Indien entre le cap Ambre, les îles Comores, Amirautés et Sey- 

 ehelles ainsi qu'entre la côte nord-est du cap d'Ambre à Agontsi et l'île Rodriquez. 



La pêche principale se fait sur le caret Chelona i?nbricata, mais plus souvent on doit 

 se contenter de la tortue franche Chelona mtjdas , et plus rarement avec la tortue 

 éléphantine Chelona niger , qui se tient trop éloignée de Madagascar et habite l'Océan 

 Indien plus au nord , surtout dans le voisinage de l'Aldabra et des Seychelles. Les 

 tortues franches sont les plus recherchées pour nourriture ') et très estimées par les co- 

 lons des iles Seychelles, Comores et Mascarègnes. L'île Rodriquez procure plusieurs centaines 

 à Maurice , ainsique l'île Aldabra, celles de Gosmoledo , de Farquhar des Amirantes et d'autres, 

 îlots de l'Afrique australe procurent une masse de tortues franches aux îles Seychelles et 



1) Voir ce qu'en dit Le'guat pour Rodiquez diras les notes k la fin de l'ouvnige. 



2) L'Ingénieur F. Coisnet mentionne dans le bulletin de Socie'te' de Ge'ographie de Paris 1867, que "M. Bernier 

 "docteur en me'decine, charge', en 1834 par le gouverneur de la Ke'union, d'étudier la paitie comprise entre le cap 

 "d'Ambre et Vohémar, pour s'assurer si l'on ne pourrait pas e'tablir en ce point une colonie fi'ançais^ dit : qu'à cette 

 "époque les baleines étaient très communes sur la côte nord-est. Lui-même dit: qu'actuellenient elles y sont très-rares, 

 «mais que les squales et les dauphins sont assez abondants pour donner lieu à une chasse fructueuse. 



3) Voir à la fin de cet ouvrage, ce qu'en dit Franc^ois Légiiat. 



