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sèche aussi les morceaux de viande. La pirogue même est placée devant cette espèce de 

 tabernacle qui est surmonté d'une perche à laquelle sont fixées plusieurs crânes de boeufs 

 comme signe d'hommage au protecteur de la pèche. L'étrave du Camphéare est couverte 

 alors par la natte sacrée. La case d'un heureux pêcheur est toujours ornée de plusieurs 

 carapaces de tortues comme souvenir de grandes captures. La graisse des tortues leur 

 sert pour médicament, aussi pour huile à brûler ou pour graisser les armes. 



En outre les pêches mentionnées on prend aussi plusieurs crustacés , coquillages ') et 

 céphalopodes pour la nouriture et le commerce. Une quantité de langoustes et des cara- 

 bes sont mangés et la manière d'ont ils préparent les membres des poulpes n'est pas 

 appétissante. Ils les sèchent à moitié pourris au soleil et les mangent en ragoût. La 

 pêche de nacre et de coquillages est sur plusieurs points de la côte assez lucrative. 



Souvent les navires prennent dans la partie sud-ouest de Madagascar une cargaison 

 de grands coquillages comme les Cassis madagascariensis ; C. tuberosa; C. rufus, les 

 Stroinbii etc. pour lester. Ces coquillages sont péchés à marée basse par les indigènes 

 en plongeant. Quelque fois ils prennent alors aussi des huitres et des moulles qui con- 

 tiennent de perles lesquelles sont achetées ordinairement par les Arabes et les Perses qui 

 fréquentent ces parages. Les côtes rocheuses de Madagascar et ses dépendances abon- 

 dent de bonnes huitres, mais elles sont ordinairement très petites et delà forme de l'huitre 

 d'Ostende et se tiennent dans les hauts fonds. On les mange assez fréquent aux îles 

 Mascarègnes où on les fait venir à grand frais de Madagascar et de Rodriguez^). Elles 

 sont connues dans la science sous le nom d'Ostrea cristata. Une autre espèce moins 

 recherchée est VOstrea radiata qui est d'une si grande demension , qu'on la doit ordi- 

 nairement cuire pour la manger. Elle habite aussi les mêmes parages et les hauts fonds. 

 On pourrait très bien former de parcs d'huitres aux îles Mascarègnes Gomores et Sey- 

 chelles et c'est à désirer que les Gouvernements colonials en prennaient l'initiative. 



Dans les derniers temps des navires des îles Mascarègnes ont commencé sur la côte sud- 

 ouest la pêche du trépang laquelle a donné de résultats satisfaisant. G'est à espérer 

 qu'elle se renouvellera et que l'exportation se fera bientôt pour la Ghine où ce zoophyte , 

 qui bouilli a le goût de homard, se vend à raison de trente à quarante francs environ les 

 les cent vingt cinq livres. 



G'est curieux qu'on n'ait encore découvert que si peu de poissons d'eau douce de Ma- 

 dagascar ') d'autant plus que cette île est couverte de grandes rivières , de ruisseaux et de 

 lacs. On doit certainement attribuer cette lacune à ce que les naturalistes qui ont 



1) Voir la partie V de nos recherches sur la faune de Madagascar et ses dépendances. 



2) Voir à la fin de Tonvrage ce qu'en disent Flacourt et Léguât. 



3) Voir la liste à la fin de cet ouvrage; ainsi ce qu'en dit Victor Sganzin. 



