24 



pattes, il le lançait brusquement contre l'obstacle qu'il avait choisi, et cela souvent 

 à plusieurs pieds de distance: après l'avoir cassé de cette manière, il en lappait le 

 contenu avec la plus grande avidité. Il faisait une guerre acharnée à tous les chiens 

 qui entraient dans l'hôtel et les poursuivait en leur mordant les jambes, et ceux même 

 qui étaient de forte taille. Au bout de peu de temps, il flattait les habitués et jouait 

 avec le chat de la maison. Quant à son maître, il le suivait partout". Les malgaches 

 donnent aux Galidies, aux Atilax et aux Galidictes le nom de Vontsira. 



Gentetes ecaudatus. Cet animal se trouve en abondance , non seulement dans son 

 pays natal, la grande île de Madagascar, mais aussi dans les îles de Nossi-falie , 

 Nossi-bé et Saint-Marie. On le rencontre en outre à Mayotte, à la Réunion et dans 

 l'île de Mauritius où il a été introduit. Sa manière de vivre est très remarquable. 

 La moitié de l'année il passe dans un profond sommeil. Ceci a lieu dans la saison 

 froide et non pas durant la saison chaude, comme l'ont prétendu plusieurs naturalistes. 

 C'est vers les mois de Mai et de Juin que ces animaux se creusent un trou, dans 

 lequel ils dorment depuis le mois d'Avril jusqu'en Décembre, la tête fourrée entre les 

 pieds de derrière. Ces trous sont souvent reconnaissables à uii petit monticule de mousse 

 nu de terre, comme cela se voit dans les taupinières. Pendant ce temps ils deviennent 

 très gras et c'est alors que les naturels de Madagascar et les créoles de la Réunion les 

 chassent avec ardeur à cause de leur chair qu'ils estiment beaucoup. Dans cette saison 

 et plus particulièrement aux jours de fête, on trouve le bazar de Saint-Dénis bien garni 

 de ces animaux , soit frais , soit boucanés. Les créoles qui habitent les montagnes descen- 

 dent ordinairement le dimanche en ville , pour approvisionner le marché de ces animaux. 

 Ils les vendent suivant leur grandeur et leur grosseur , souvent même pour le prix de deux 

 francs cinquante centimes la pièce. Suivant certains amateurs, la chair de ces animaux 

 est préférable à celle du cochon de lait, quoique d'autres prétendent qu'elle a un goût 

 de musqué. La chasse aux hérissons malgaches se fait avec des chiens dressés expres- 

 sément pour cet exercice, mais le plus souvent on employé de vilains petits roquets qui 

 cherchent avec ardeur leur retraite. Aussitôt qu'ils ont trouvé un asile de cet animal , 

 ils creusent un trou et le retirent ivre de sommeil. Le chasseur le met aussitôt dans 

 un sac, pour le tuer après. Le tangue, nom que cet animal porte dans son pays natal, 

 est très fécond et met souvent de 12 à 16 petits au monde. Cette fécondité les sauve 

 de disparaître de la terre, comme cela arrive avec tant d'autres animaux qui subissent 

 une persécution continuelle. Les soins maternels du tangue sont vraiment admirables. 

 Depuis le temps que les petits sont capables de suivre la mère dans la recherche de 

 leur nourriture, elle les défend vaillamment contre toute espèce d'attaque, ne les aban- 

 donne jamais et se laisse plutôt tuer que de se séparer de ses enfants. Les tangues se 

 tiennent de préférence sur les montagnes, dans les endroits couverts de mousse, de 



