25 



fougères, de broussailles et de roches. Leur nourriture consiste principalement en vers 

 de terre qu'ils déterrent à l'aide de leur museau pointu et de leurs pieds, à la manière 

 des cochons. Ils dévorent aussi certaines racines , fruits et insectes. En captivité , ils 

 mangent la viande crue, ainsi que les fruits du bananier, desquels ils sont très friands. 

 Leur manière de vivre est plutôt nocturne que diurne. Ils dorment presque continuelle- 

 ment pendant le jour, tandis qu'ils sont très actifs pendant la nuit. J'ai souvent tenu 

 ces animaux en captivité; ils aimaient à se rouler dans la terre que je leur donnais 

 dans leur cage et dans laquelle ils fourraient le nez , en grattant avec les pieds , abso- 

 lument comme font les cochons. Pendant la nuit ils brisaient souvent, avec leurs fortes 

 dents , le treillage en fer de la cage et parvenaient ainsi à se sauver. Quand je leur 

 donnais de la viande , ils se la disputaient souvent tirant tous ensemble des deux côtés 

 d'un morceau , et ne lâchant prise que jusqu'à ce que le plus fort l'eût emporté et 

 dévoré. Ces animaux sont assez sujets à varier. Dans quelques individus , la tête , 

 l'entre-deux des épaules et le devant des flancs sont couverts d'épines très raides et 

 dures , tandis que les autres parties supérieures du corps sont garnies de poils assez 

 longs. Chez les jeunes individus , on remarque cependant que tous les poils des parties 

 supérieures sont entremêlés d'épines d'une couleur blanchâtre , brunâtre , ou bien d'épines 

 qui montrent ces deux couleurs ensemble; il y en a aussi, où les épines blanches for- 

 ment des raies irrégulières sur le corps; dans d'autres individus, les poils sont remplacés, 

 sur toutes les parties supérieures du corps ou même sur les postérieures et les flancs , 

 par des épines très raides. M. Isid. Geoffroy Sainte-Hilaire a donné à un individu cou- 

 vert d'épines raides, le nom de Centetes armatus; je crois cependant que ce n'est autre 

 chose qu'une variété du Centetes ecaudatus et non pas une espèce distincte. Le système 

 dentaire est le même, et les autres différences sont faciles à expliquer en les portant 

 sur le compte des variations que subissent ces parties, soit suivant l'âge, soit suivant les 

 individus. 



Pteropus Edwardsii. Nous avons trouvé cette espèce en abondance dans les îles de 

 Madagascar et de iVIayotte. Elle vit en compagnie et se tient de préférence sur de 

 vieux arbres, aux branches desquels elle se suspend avec ses pieds de derrière. Ces 

 animaux font souvent entendre un bruit épouvantable par leurs cris perçants et croas- 

 sants, notamment dans le temps du rut. On les voit voler, soit pendant le jour, soit 

 dans la nuit, mais de préférence quand il fait clair de lune. Leur nourriture consiste 

 principalement en fruits du dattier sauvage ; ils en consomment journellement en grande 

 quantité , à juger de leurs ordures que l'on aperçoit partout dans les sentiers qu'on par- 

 court, et qui consiste presque totalement en grains de ce fruit. La chair des roussettes 

 paraît être excellente ; ce ne sont pas seulement les indigènes qui l'aiment , mais aussi 

 certains Européens qui chassent souvent ces animaux pour cette raison. Us deviennent 



