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cipalement sur le littoral, se réfugiant pendant le jour dans les cavernes, les charpentes 

 des maisons et les clochers. Elle est connue , dans cette île , sous le simple nom de 

 Chauve-souris. On la voit voler, par bandes, le long des roches qui bordent les rivières, 

 ou bien dans les places ouvertes , dans les rues des villes , et le long de la plage. Elles 

 font souvent entendre le petit cri propre à ces animaux et ne sortent de leur asile , 

 qu'à la nuit tombante. Une espèce qui a beaucoup d'analogie avec celle-ci se trouve à 

 Mayotte et à Madagascar; elle a les mêmes habitudes, et aime surtout à choisir pour 

 demeure les pigeonniers , vivant en très bon intelligence avec les pigeons. 



SciURUs MADAGASCARiENSis. Cet animal est très rare à Madagascar et ne se trouve 

 que dans l'intérieur de la partie orientale de l'île. Le Musée de Saint-Dénis possède un 

 individu rapporté des environs d'Antananarivo , par un missionnaire jésuite. Les Betsim- 

 saracs connaissent cet animal sous le nom de Hansirac. 



Genre Mus. Les mammifères les plus abondants dans l'île Malgache sont, sans contre- 

 dit , les rats et les souris , connus chez les indigènes sous les noms de Valave et Sizi. 

 Le rat et la souris les plus communs à Madagascar sont le Mus indicus et le Mus 

 musculus. Ils y ont probablement été introduits par les navires de commerce. La quan- 

 tité de ces animaux est si grande , qu'au soir on ne peut guère faire un pas sans en 

 voir courir par centaines à la recherche de leur nourriture. Je n'oublierai jamais les 

 tourments que nous ont occasionnés les rats pendant notre séjour dans les forêts s'éten- 

 dant le long des bords du fleuve de Kongony. Leurs dents n'épargnaient rien et nous 

 nous vîmes souvent dans la nécessité de partager nos repas avec ces gourmands 

 ennuyants. Il arrivait même plusieurs fois qu'ils rongeaient, pendant la nuit, la plante 

 des pieds de mes serviteurs malgaches, qui, plongés dans un sommeil profond, ne s'en 

 apercevaient que le jour suivant par les douleurs brûlantes occasionnées par ces plaies. 

 Aussi les malgaches ont-ils soin de mettre en sûreté leurs provisions de riz , pour que 

 ces animaux destructeurs n'y puissent toucher. C'est pour cela qu'ils placent leurs 

 granges sur des pieux pourvus d'une planche circulaire, de la forme d'un fond de tonneau. 

 Les rats et les souris n'abondent pas seulement à Madagascar , mais encore aux îles 

 Mascarègnes et aux Comores. Aux Mascarègnes se trouvent en outre Mus rattus , Mus 

 indicus et Mus sylvaticus. Ces animaux y font beaucoup de tort aux champs de cannes 

 à sucre. Pendant l'époque de 1548 à 166-4 il y avait tant de rats et souris dans 

 l'île de la Réunion, que les premiers colons furent obligés de quitter l'île, en étant, pour 

 ainsi dire, chassés par les rats. Il est fort probable que ce n'était que le rat noir qui 

 existait alors à l'île de la Réunion, et qu'il ne se tenait que dans les parties cultivées, 

 c'est à dire le long du littoral. Quelque temps après, le surmulot des Indes, Mus indicus, 



