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parmi les plus utiles de la grande île Africaine, car ils font continuellement la chasse 

 aux souris , lézards , petites couleuvres et autres vertébrés de petite taille , ainsi qu'aux 

 coléoptères , cigales et autres insectes. Ils sont nullement farouches , se laissent appro- 

 cher sans méfiance en regardant avec des yeux ardents le chasseur qui cherche à les 

 tuer, restant perchés sur les branches mortes des arbres. C'est dans le commencement 

 du mois d'Octobre que ces oiseaux de proie font leur nid dans les trous d'arbres , devant 

 lesquels le mâle veille pendant la ponte, l'incubation et le temps de l'éducation des 

 petits. Dans les premiers jours du mois de Novembre, les petits sont assez développés 

 pour quitter le nid; mais n'étant pas encore capables de prendre eux-mêmes leur proie, 

 ce sont les parents qui leur apportent de la nourriture jusqu'à ce qu'ils savent s'en 

 procurer eux-mêmes. Les lieux qu'ils préfèrent sont les immenses plaines défrichées par 

 les indigènes, où ils se posent, quelquefois trois ou quatre ensemble, sur les branches 

 mortes d'un arbre isolé. La cresserelle malgache est pour plusieurs tribus indigènes, 

 surtout pour les Hova's, un Vouroun-fady , c'est à dire un oiseau sacré. Je n'en citerai 

 qu'un seul exemple. Etant un jour à la chasse dans les environs de Mourounsang 

 (Anaroutsanga) , je tuai une de ces cresserelles , lorsque un fermier Hova vint à ma ren- 

 contre en me disant que j'avais commis un sacrilège en tuant, comme il disait, ce 

 Vouroun-fady. Il me priait de le lui abandonner, afin de l'enterrer dans un lieu sacré. 

 J'hésistai d'autant moins à le lui céder que le bec de l'oiseau avait été brisé par le 

 coup de fusil. Le bonhomme, accompagné d'un esclave portant des cannes à sucre, 

 et heureux de pouvoir emporter l'oiseau sacré, tâcha d'exprimer sa gratitude en m'offrant 

 la moitié du fardeau. J'ai par contre observé que cet oiseau n'est pas sacré chez 

 les Antancars , les Betsimsaracs et les Sakalaves du Nord. 



FALCO PUNGTATUS. 



Cuvier , dans Temminck , PI. col. 45. — Schlegel , Mus. des Pays-Bas , Falcones , 

 p. 29, N». 1. 



Il paraît que cette cresserelle est propre à l'île de Mauritius. Induit en erreur par 

 l'individu de notre collection (voir plus haut N**. 1), qui nous avait été donné du Musée 

 de Paris comme provenant de Madagascar, et par Mr. J. Verreaux (Hartlaub, Madag., 

 p. 19) qui indique l'espèce des Seychelles comme se trouvant également dans le Nord 

 de Madagascar, je n'avais pu me résoudre d'adopter l'existence de trois cresserelles 

 dans le groupe de Madagascar, qu'après avoir fait l'examen de séries d'individus de ces 

 différentes localités et dont l'origine avait été constatée d'une manière précise. 



La cresserelle de Mauritius est très facile à reconnaître parmi ses congénères du 

 groupe de Madagascar, à la teinte rousse qui occupe le fond de toutes les parties supé- 

 rieures jusque sur les côtés du cou, les suscaudales et le dessus des pennes de la queue, 



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