52 



portée des coups de fusil. En volant , ils font entendre , par intervalles , des cris 

 sifflants. On peut le mieux observer et chasser ces perroquets à l'heure du midi , quand 

 la chaleur est ardente; ils se réfugient alors dans les forêts pour se reposer. S'il y en 

 a plusieurs de réunis et qu'on a le bonheur d'en blesser un , on est presque sûr de 

 tuer toute la bande, surtout quand l'oiseau blessé crie bien fort On peut alors abattre à 

 son aise tous ceux qui viennent à son secours. Les malgaches prennent ces oiseaux 

 quand ils sont jeunes pour les élever, et ils leur apprennent à parler et à siffler; leur 

 éducation faite, ils les vendent aux blancs. Cependant, j'ai souvent vu de ces perroquets 

 apprivoisés dans des cases malgaches qu'on ne voulait vendre à aucun prix: tellement le 

 propriétaire s'était attaché à son élève. Cet oiseau présente le fait curieux que la 

 couleur blanche du bec change totalement pendant le temps de la mue, en une teinte 

 brunâtre ou noirâtre. Le grand Vaza se tient constamment séparé du petit; du moins, je 

 n'ai jamais observé ces deux espèces ensemble. Les Antancars et Sakalaves nomment 

 ces deux espèces Querra , ou bien ils distinguent le Psit. obscurus sous le nom de Querra- 

 bé, c'est à dire le grand Querra, et le Psit. niger sous celui de Querra-céli-céli c'est à 

 dire le petit Querra. 



PSITTAGUS NIGER. 



Linné, 1, p. 145. — Coracopsis nigra, Bonaparte; Hartlaub, Madagascar, p. 59. 



Le petit Vaza parait être propre à l'île de Madagascar. Nous en avons examiné une 

 quinzaine d'individus tués à l'état sauvage. 



Aile 8 pouces 2 lignes à 9 pouces ; queue 6 pouces 2 lignes à 6 pouces 9 Hgnes ; 

 bec 11 Hgnes et demie à 12 lignes et demie; tarse 8 lignes à 8 lignes et demie; doigt 

 du milieu 13 lignes à 13 lignes et demie. 



Bec noirâtre, tirant quelquefois sur le blanchâtre à la mandibule inférieure. Pieds 

 grisâtres. Iris de l'oeil brun. 



Cette espèce a presque les mêmes habitudes que le Psittacus obscurus ; mais on la 

 trouve plus souvent et en plus grande abondance. Ce perroquet a le caractère bien plus 

 doux que le grand Vaza et il est beaucoup moins méfiant; on le voit aussi plus sou- 

 vent chercher sa nourriture à terre. Il se nourrit de grains et de fruits d'arbres, mais 

 le plus souvent de ceux des arbustes. Les indigènes prétendent que le petit Vaza ne 

 niche pas dans le même mois que le grand; cependant, je les ai trouvé déjà accouplés 

 en Novembre. Ces oiseaux vivent ordinairement en familles de six à douze individus et 

 ils aiment à se balancer dans les touffes des arbres pendant la grande chaleur du jour. 

 Comme leurs congénères, ils font de grands ravages dans les champs de riz. Ils détério- 

 rent souvent les jeunes arbres et ne sont pas bien vus , pour cette raison , des malgaches. 

 Quand ils volent, ils font entendre, par intervalles, un sifflement assez agréable; mais 



