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la chasse de cet oiseau , me fit part que , dans les mois de Juillet et d'Août , c'est à dire 

 dans la saison des amours , ces oiseaux sont très gras , et offrent un gibier des plus 

 délicats; les montagnards disent que dans ces mois les merles sont si lourds qu'en 

 tombant ils s'enterrent. A cette époque on ne peut cependant s'en procurer en nombre 

 considérable , puisqu'ils sont silencieux , et ne font entendre que rarement de petits cris. 

 Ils sont, par contre, maigres à une époque postérieure, c'est à dire celle où les petits 

 commencent à voler ; descendant alors tous à la lisière des bois , ne cessant de chanter 

 et trahissant ainsi leur présence, ils offrent une chasse facile. Le chasseur, portant 

 au dos , dans une cage pyriforme , un merle appelant , ils s'y approchent étonnés et d'un 

 air curieux et se laissent abattre à coups de fusil les uns après les autres. L'Hypsipetes 

 borbonicus est monogame et vit par couples, mais souvent on trouve plusieurs couples 

 ensemble , ce que les montagnards nomment un //carré de merles". Ces oiseaux habitent 

 les solitudes sauvages et silencieuses des montagnes couvertes de forêts. Ils se nourris- 

 sent en plus grande partie de fruits et rarement d'insectes. Ils sont plus particulièrement 

 friands des fruits du Schmidelia integrifolia appelé pour cette raison, des créoles de l'île 

 de la Réunion , bois de merle , ainsi que des fruits du Prockia theiformis , arbre connu 

 dans ce pays sous le nom de Change-écorce. Suivant les montagnards, les merles 

 nichent depuis le mois de Juillet jusqu'au mois de Décembre, ce qui fait supposer qu'ils 

 font plus d'une ponte par an. Pour nicher, ils remontent très haut dans les mon- 

 tagnes, construisent un simple nid de petites racines et de mousse, le posent aux angles 

 des rameaux sur les arbustes et les arbres peu élevés et ne pondent ordinairement que 

 deux oeufs de la grosseur d'une noisette et d'un bleu pâle verdâtre. Le chant de ces 

 oiseaux est assez agréable, varié et figuré. De temps en temps ils font entendre un cri 

 plaintif et touchant, qui sert à s'entre-appeler. 



HYPSIPETES OLIVACEA. 



Jardine, Illustr. of Ornith., pi. 478. — Hartlaub, Madagascar, p. M (ex parte). 



Cet oiseau remplace , dans l'île de Mauritius , l'Hypsipetes borbonica de l'île de la 

 Réunion. Il ressemble absolument, par ses teintes, à cette dernière espèce, mais il est 

 d'une taille considérablement plus forte, son bec est beaucoup plus robuste, et il a l'iris 

 de l'oeil d'un jaune ou brun rougeâtre vif, et non pas blanc. 



M. le Professeur Alfred Newton a bien voulu nous prêter les deux individus tués, à 

 Mauritius , par son frère , M. Edward Newton. Ces deux individus , quoique du même 

 sexe, et d'une taille assez différente l'un de l'autre, présentent toutefois les caractères 

 distinctifs de l'oiseau, en sorte que le plus petit d'entre eux offre toujours une taille 

 considérablement plus forte et un bec beaucoup plus robuste que l'oiseau de la Réunion. 



Voici , du reste , l'indication des dimensions de ces deux individus. 



