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Cet oiseau est assez commun à l'île de la Réunion. On le voit, par couples ou bien 

 seul, voler haut dans l'air, soit le long de la côte, soit en pleine mer; suivant les assertions 

 des marins , il ne s'éloigne jamais d'une centaine de lieues de la côte. Son vol est rapide , 

 mais souvent interrompu par de légers coups d'aile. Aussitôt qu'il aperçoit des poissons 

 à la surface de l'eau, il se lance soudainement sur eux, en plongeant quelquefois à 

 une grande profondeur. Ayant saisi sa proie, il se lève à l'aide de quelques puissants 

 coups d'aile et avale sa proie, en volant à fleur d'eau. En l'avalant, il commence par 

 la tête et la tourne dans le bec jusqu'à ce que les arrêtes se trouvent broyées. Cet 

 acte terminé, il s'élève de nouveau haut dans l'air, pour recommencer la pêche. Ces 

 oiseaux nichent dans l'île de la Réunion, dans les trous et les fentes des rochers escar- 

 pés longeant la côte, et qui y forment un vaste rempart entourant l'île. Ils y déposent, 

 au mois de Mars , sur un lit de quelques plumes , un seul oeuf de la grandeur de celui 

 du corbeau, de forme ovale et teint d'un brun rougeâtre, légèrement entremêlé de blanc 

 sale. Ces fentes étant très profondes et étroites, on ne parvient souvent qu'avec 

 difficulté de se rendre maître du nid. Cependant, on trouve parmi les créoles de l'île 

 de la Réunion des individus assez hardis pour dénicher de leurs trous le petit et de 

 prendre en même temps les adultes. Quand ils ont découvert l'endroit où les pailles- 

 en-queue nichent ou passent la nuit, l'un d'entre eux, attaché à une forte corde, descend 

 le long des rochers, tandis que les autres qui se trouvent en haut, laissent fder la 

 corde au point voulu. Aussitôt que celui qui est descendu , s'est emparé du jeune 

 oiseau et très souvent en même temps des adultes et qu'il les a mis dans un sac, les 

 autres qui tiennent la corde le hissent doucement en haut. Les adultes défendent du 

 reste leur nid, en distribuant des coups de bec qui produisent quelquefois des blessures 

 assez graves. Il est inutile de constater que ce métier est fort dangereux. Ces rem- 

 parts ont souvent un profondeur de plusieurs centaines de mètres; pendant la saison de 

 pluie il s'y forme de véritables cascades et torrents sur le lit d'énormes roches et de 

 blocs de basait dont leur fond est encombré en tout sens; on y voit des arbres, 

 des lianes et d'innombrables alvés dont les épines occasionnent des blessures douleu- 

 reuses. Les personnes qui vont à la recherche de ces nids choisissent de préférence 

 les jours où il fait une forte brise au large. C'est alors que les pailles-en-queue se 

 tiennent dans les trous des rochers ou bien qu'ils volent le long des remparts, ce 

 qui facilite les recherches de ces hommes hardis en leur indiquant l'endroit où se trouve 

 l'asile de ces oiseaux. Ces gens m'ont assuré qu'ils se tiennent toujours pendant 

 la nuit dans les trous, qu'ils les quittent le matin vers six heures pour aller faire 

 la pêche au large , et qu'ils retournent ordinairement à midi pour y séjourner jusqu'au 

 lendemain. Ces gens ont l'habitude de tirer ces oiseaux de leurs trous au moyen 

 d'un bâton garni de glu , ou bien il les prennent par les longues pennes de la 

 queue qu'ils arrachent souvent. On conçoit que ces procédés sont fort regrettables 



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