140 



pour le naturaliste qui désire se procurer, de cette manière, des individus bien con- 

 ditionnés de ces oiseaux. On peut, du reste, les tuer facilement, en les attirant 

 au moyen d'un mouchoir attaché à un bâton. Quand ils sont au large et qu'ils 

 aperçoivent un navire, tous ceux qui se trouvent dans le voisinage viennent, pendant 

 quelque temps , voltiger au dessus de la mâture et offrent alors au naturaliste également 

 l'occasion de s'en procurer. Ces oiseaux perdent, pendant le temps qu'ils couvent, une 

 des longues pennes de leur queue. C'est très curieux que de les voir se rendre dans 

 les trous des rochers avec une adresse vraiment admirable; ils ne se trompent jamais 

 parmi les milliers de trous de celui qu'ils habitent. Les créoles de l'île de la Réunion 

 mangent la chair de ces oiseaux , soit fraîche , soit boucanée. Attaqués dans leur asile , 

 ces oiseaux ont l'habitude de lever les plumes de leur tête, de claquer avec leurs mandi- 

 bules à la manière des hiboux et de pousser un cri perçant. Ils ne savent guère marcher, 

 ne se tiennent jamais debout , mais se couchent sur leurs pieds , aussi ces membres ne 

 servent-ils que pour plonger et nager. Ces oiseaux peuvent rester plusieurs jours sans 

 nourriture. Nous n'avons jamais observé cette espèce à Madagascar ou à Mayotte, mais 

 bien à Maurice et dans les parages des îles Tromlin et Cargados. 



PHAËTON RUBRICAUDA. 



Cette espèce n'a été observée par nous qu'une seule fois à la hauteur des îles Car- 

 gados pendant notre traversée de Nossi bé à l'île de la Réunion. Son vol est le même 

 que celui du Phaëton candidus. Nous n'avons jamais vu cet oiseau à Madagascar, ni à 

 Mayotte, ni à Maurice ou à la Réunion. Il paraît cependant qu'il visite de temps en 

 temps ces îles. Les habitants de l'île de la Réunion lui donnent le nom de Paille-en- 

 queue de Rodrigue. 



SULA PISCATRIX. 



Cet oiseau a été observé par nous pendant nos traversées de la Réunion à Mayotte 

 et de Nossi-bé à la Réunion. Les marins français lui donnent le nom de Fou, à cause 

 de sa stupidité ; en effet , il se laisse prendre de la main , quand il se repose parfois sur 

 les verges de la mâture , se contentant seulement d'ouvrir , en menaçant , le bec et de 

 crier de toute sa force. Les frégates (Fregata minor) font continuellement la chasse 

 à ces oiseaux , c'est à dire qu'ils les forcent de rendre les poissons qu'ils ont péchés. 

 On voit ces oiseaux toujours par petites bandes de 6 à 12 individus, rarement par 

 couples. Leur vol est sans cesse interrompu par des coups d'aile. Ce sont d'excellents 

 pêcheurs, et ils plongent admirablement. Ils habitent surtout les petites îles désertes qui 

 entourent l'île de Madagascar comme celles de Juan de Nuova , Aldabra , Tromlin , Car- 

 gados, et autres. C'est encore là qu'ils nichent en grand nombre. 



