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FREGATA MINOR. 



Ces oiseaux ne sont pas rares dans les mers qui entourent les côtes et les îles de 

 Madagascar. On les voit presque toujours voler très haut dans l'air et le plus souvent 

 solitaires. Cependant , j'en ai vu quelquefois des bandes composées d'une douzaine d'in- 

 dividus planer en traçant des cercles dans l'espace. Ce sont de vrais pirates; vivant 

 aux dépens des autres oiseaux-pêcheurs, ils les forcent, quand ils sont plus faibles 

 qu'eux, de rendre les poissons qu'ils ont pris. Cependant, j'ai vu les frégates exercer 

 elles naèmes la pêche en se lançant, à la manière des hirondelles de mer, sur les poissons, 

 qui se montrent à la surface de la mer. Suivant les indigènes, ils nichent dans les 

 trous des rochers , et pondent un seul oeuf Pendant le temps des ouragans , on ren- 

 contre ces oiseaux aussi aux îles Mascareignes. 



NETTAPUS AURITUS. 



Gray, List, Anatidae, p. 128; Hartlaub, Madagascar, p. 82; Schlegel, Muséum, 

 Anseres , p. 75. 



On savait depuis longtemps que cette espèce, qui habite l'Afrique chaude jusqu'au 

 Cap de Bonne Espérance se trouve également dans l'île de Madagascar. 



Bec, dans le mâle jaune à ongle noir, dans la femelle brun; pieds noirs; iris de 

 l'oeil brun. 



Nous avons observé et tué cette petite oie sur le lac de Pombylava à Nossi-bé , qu'elle 

 fréquente de temps à autre en petites bandes de 4 à 6 individus. Le vol de ces oiseaux 

 est lourd et n'a pas la rapidité de celui des autres canards; mais ce sont d'excellents 

 nageurs, qui se tiennent pendant toute la journée dans l'eau et ne se reposent que vers 

 la nuit. Ils ont aussi l'habitude de se percher souvent pendant la grande chaleur du jour 

 sur les branches des arbres. Il sont très farouches et plongent à chaque instant pour 

 reparaître à une grande distance à la surface de l'eau , ce qui rend leur chasse très 

 difficile. Leur nourriture consiste en petits insectes , poissons , crustacés , mollusques 

 et certaines plantes aquatiques. Nous n'avons jamais observé nous-même cette espèce à 

 Madagascar; cependant elle s'y trouve, ayant acheté moi-même un individu vivant dans le 

 village d'Ambatorangene dans la partie Nord-Ouest de ce pays. Je tâchais de le garder 

 vivant , mais je ne pouvais réussir. Il languissait quelques jours après l'avoir obtenu , ne 

 voulant pas manger le riz-en-paille mêlé à l'eau que je lui offrais. 



ANAS ERYTHRORHYNCHA. 



t 

 Gmelin, 1, p. 517; Schlegel, Muséum, Anseres, p. 56. — Dafila erythrorhyncha apud 



Hartlaub , Madagascar , p. 82, 



