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Sinken langsamer, als der Aufbau des Riffs von Statten geht, so 
wird dieses, trotz des allmäligen Sinkens der Insel, doch fortwäh- 
rend bis an die Wasserfläche hinanreichen. Dabei wird aber, in 
Folge der steilen Böschung des Korallenriffes, der Abstand zwi- 
schen dem Aussenrande und dem Inselufer fortwährend zunehmen, 
wie aus Fig. 2 ersichtlich, welche die nämliche Insel, nachdem 
Fig. 2. 
sich dieselbe um das Stück mn gesenkt hat, darstellt. ` Die Mee- 
resfläche, welche anfänglich die Insel bei b bespülte, reicht nun 
bis b' und das Riff ist bis a‘ emporgewachsen. Den Umstand, dass 
das Riff in der Nähe des äusseren Randes stets seine grösste Höhe 
erreicht und zwischen diesem und der Insel meistens zu einer be- 
trächtlichen Tiefe abfällt, erklärt Darwin daraus, dass den am 
äusseren Rande festsitzenden Polypen vom Meere mehr Nahrung 
wird, als den weiter ‚davon entfernten, welche von der Brandung 
weniger oder gar nicht berührt werden, was zur Folge hat, dass 
erstere besser gedeihen, und darum das Riff an der dem. äusseren 
Meere zugekehrten Seite an Höhe rascher zunimmt. So denkt sich 
Darwin die Umwandlung des Küstenriffs in ein Parallelriff (bar- 
tier reef) und die Entstehung des bei der Schilderung der Gesell- 
Schaftsgruppe beschriebenen Inseltypus. Aus dem so eben Bemerk- 
ten ist es klar, dass die die Insel umschliessende Lagune immer 
breiter werden müsse, je tiefer die Insel sinkt, und dass man. so- 
nach aus dem Abstande des Korallenringes von der Insel den Grad 
der stattgehabten Senkung beurtheilen könne. In der Gesellschafts- 
gruppe beträgt die Lagunenbreite höchstens eine Seemeile. An an- 
deren Stellen des Ozeans sind jedoch Beispiele von Riffen, welche 
von ihren Centralinseln viel weiter abstehen, nieht selten. Eine 
höchst merkwürdige hieher gehörige Erscheinung sind die in einem 
Abstande von vielen Meilen  streckenweise die neuholländischen 
Küsten begleitenden Parallelrifte, welche zu der Behauptung Ver- 
anlassung gegeben haben, dass der australische Continent, weit 
entfernt, eine neue Welt zu sein, vielmehr als ein allmälig in den 
