Fluten des Ozeans versinkendes Ueberbleibsel einer früheren Schö- 
pfungsperiode zu betrachten sei. 
Sinkt eine Insel, wie Fig. 2, noch tiefer, so dass endlich auch 
deren Gipfel vom Meere bedeckt wird, so entsteht, wie Fig. 3 
zeigt, der Typus der Paumotugruppe. Das Wachsen des Riffs 
Fig. 3. 
bis zu einer solchen Höhe, dass es auch die Fluthöhe um einige 
Fuss überragt, erklärt Darwin als eine Wirkung der Brandung, 
welche vom Aussenrande einzelne Trümmer losreisst und auf den 
Rücken des Riffes schleudert, wo sie durch den feuchten Korallen- 
sand festgekittet werden. Ist das Riff einmal so weit ausgebildet, 
so können Pflanzensamen, die ihm durch Meeresströmungen von 
benachbarten Ländern zugeführt werden, darauf Wurzel schlagen. 
Auch Vögel, welche auf ihren Wanderungen sich zuweilen auf 
diesen Riffen niederlassen, mögen zur Befruchtung des Bodens bei- 
tragen. Hab sich einmal die Vegetation des Bodens bemächtigt, 
so widersteht nicht nur das Riff besser dem Wogenandrange, son- 
dern wird auch in der Folge durch die absterbenden Pflanzenreste, 
welche es mit fruchtbarer Erde bedecken, fortwährend erhöht. 
Die Eilande der Paumotugruppe zeigen hinsicl tlich der 
Grösse und des Grades der Ausbildung grosse Verschiedenheiten, 
während die Gestalt sich ziemlich gleich bleibt und sich mehr 
oder weniger derjenigen eines Kreises oder einer Ellipse nähert. 
Die Breite des Ringes erreicht bei manchen eine Viertelmeile. Die 
unteren Partien des Riffes bilden stets einen geschlossenen Ring, 
nicht so aber der über das Wasser emporragende Theil. In den 
meisten Fällen ist das Riff nur an der dem Passatwinde zuge- 
kehrten Seite so weit ausgebildet, dass es von der See nicht mehr 
überflutet wird, ein Umstand, der Darwin’s Ansicht über das 
Wachsen des Riffs zu bestätigen scheint. Die Inseln zeigen daher 
bald die Ring-, bald die Halbmond- oder Hufeisenform. Oft ist 
auch der Ring an zahlreichen Stellen von Canälen durchbrochen, 
so dass eine Folge von bogenfórmig an einander gereihten Eilan- 
