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den entsteht. An den höheren Stellen solcher Ringinseln (auch 
„Atolls“ genannt) ist die Vegetation, obgleich arm an Pflanzen- 
arten, durch ihre Fülle geradezu überraschend. Sie besteht gröss- 
tentheils aus niederem Gestrüpp, aus welchem dichte Gruppen von 
Pandanen und Kokospalmen aufsteigen — lauter Gewächse, die 
auch auf den ‚benachbarten Gesellschafts- und Marquesasinseln ein- 
heimisch sind. Die Thierwelt beschränkt sich auf einige wenige 
Arten von Würmern, Mollusken, Krebsen, Eidechsen und Vögeln. 
Trotz des geringen Areals des trockenen Bodens ist die Mehrzahl 
auch von Menschen bewohnt, welche begreiflicher Weise ein äus- 
serst kümmerliches Dasein fristen, und darum, obgleich der im 
Allgemeinen wohlgebildeten ozeanischen Rage angehörig, sich auf 
der tiefsten Stufe physischer und geistiger Cultur befinden. Hin- 
sichtlich ihres Lebensunterhaltes sind sie fast allein auf Kokos- 
und Pandanusnüsse und «uf Fische der Lagune angewiesen, wess- 
halb man sie nicht allzu hart hourtheilen darf, wenn sie auch 
Menschenfleisch nicht verschmähen, Auf einigen Eilanden der Pau- 
motugruppe hat man in jüngster Zeit aus Tahiti verschiedene 
Nutzpflanzen, als Bananen, Tarro ete. eingeführt, auch Hunde und 
Schweine, wodurch sich der Zustand der Bewohner wesentlich ge- 
bessert hat. Diese Inseln werden fast nur von Perlenhändlern, welche 
daselbst eine gute Ausbeute finden, besucht. Alle übrigen Seefah- 
rer vermeiden diese gefährlichen Riffe, welche man gewöhnlich 
nicht eher gewahr wird, als bis man schon daran gescheitert ist, 
und wo man, falls es gelingt, dem Wellentode zu entrinnen, Ge- 
fahr läuft, dem Strandrechte zu verfallen, welches von den Ein- 
gebornen in der rohesten Weise ausgeübt wird. 
Nach dem zuvor Gesagten begreift man leicht, was entstehen 
muss, wenn eine gesunkene Riffinsel in der Folge wieder gehoben 
wird. Beträgt die Hebung nur wenig, so entsteht dadurch blos 
cin höher über das Wasser emporragendes Riff, ohne dass úbri- 
gens der Inseltypus eine Aenderung erfährt. Bei weiterem Fort- 
schreiten der Hebung verschwindet aber die Lagune, welche, wenn 
sie mit dem Meere in keinem Zusammenhange mehr steht, bald 
austrocknet, und entsteht eine eigentliche Koralleninsel, welche entwe- 
dor auf ihrer ganzen Oberfläche überall mit Korallenkalk bedeckt 
Ist, oder aber oben in ein vulkanisches Gebirg endigt, welches den 
Korallenkalk gleichsam durchbricht, je nachdem die Centralinsel 
vor der Emporhebung entweder gänzlich oder nur zum Theil vom 
