91 
abhänge ringsum in Gestalt steiler, oft senkrechter Wände in’s 
Meer ab. Es fehlt hier nicht nur der für die Gesellschaftsgruppe 
so charakteristische Alluvialsaum, sondern auch das ringförmige 
Riff, von welchem hier keine Spur vorhanden ist, somit auch die 
Lagune. Wie soll man sich, in solcher Nähe der Paumotu-Inseln 
das gänzliche Fehlen der Korallenbauten erklären? Es mag sein, 
dass ringförmige Riffe in dieser Gruppe überhaupt nie existirten, 
sei es, dass die steil abfallenden Ufer keine günstige Unterlage 
darboten, oder dass diese Inseln sich niemals im Zustande des 
Sinkens befunden haben, was ja, nach dem Vorhergehenden, die 
Grundbedingung der Entstehung solcher Ringgebilde ist. Eben so 
gut ist es aber möglich, dass die Marquesas einst gerade so, wie 
die Gesellschaftsinseln gestaltet waren, und erst in der Folge durch 
allmäliges Sinken ihre gegenwärtige Küstenbildung erhalten haben. 
Das Fehlen des Riffes liesse sich durch die Annahme erklären, 
dass das Untersinken dieser Gruppe rascher erfolgt ist, als der 
Aufbau des Riffes fortschreitet, so dass dabei die Korallenthier- 
chen zu Grunde gingen und dadurch dem ferneren Wachsen des 
Riffes ein Ziel gesetzt ward. Letztere Erklärung dünkt mir die 
richtigere, wenn ich bedenke, dass die Gesellschaftsinseln, im Ge- 
danken so weit in's Meer versenkt, dass nicht nur der flache Kü- 
stensaum, ‚sondern auch noch ein Theil des stark zerklüfteten Ge- 
birgsabhanges unter die Meeresfläche zu liegen käme, vollkommen 
den Typus der Marquesaseruppe zeigen würden. In dieser Ansicht 
bestärkt mich noch die Bemerkung, dass in der Nähe der Küsten 
dieser Inseln einzelne Felsblöcke aus dem Wasser auftauchen, ein 
Beweis der starken Zerklüftung der unter dem Wasser sich fort- 
setzenden Abhänge. Das oft in gewaltiger Masse von den höheren 
Puncten des Gebirgs herabströmende Regenwasser hat in dem Bo- 
den dieser Inseln, im Laufe der Zeit, zahlreiche Thäler ausgewa- 
schen, welche von hohen, aus der Mitte gegen den Uferrand hin 
stralenfórmig auslaufenden Bergrücken begrenzt sind. - Diese Aus- 
läufer nehmen, mit der Annäherung an die Küste, an Schroffheit 
zu, und enden zuletzt in steile, weit in’s Meer vorspringende Fel- 
senmauern. In Folge dieser eigenthümlichen Bodenformation ent- 
steht rings um jede Insel eine Reihe durch unersteigliche Fels- 
wände von einander getrennter Buchten, so zwar, dass die Be- 
wohner zweier benachbarter Buchten nur zur See oder auf einem 
langen Umwege durch das Innere des Landes mit einander zu 
