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tung einiger Fragen des forschenden Menschengeistes nicht zu- 
rückweisen können: Welche ist die Geschichte des Planeten- 
systemes in Vergangenheit und Zukunft, und herrscht zwischen 
unserem Planeten und seinen Mitbürgern im Reiche der Sonne 
irgend welche Analogie bezüglich des animalischen Lebens 
höchster Potenz ? 
Obgleich die Beantwortung dieser Fragen schwerlich je- 
mals direet in vollem Umfange gegeben werden kann (den 
Mond ausgenommen), so lässt sich ihnen eine wissenschaftliche 
Seite doch jetzt schon abgewinnen. Das Beispiel des ringum- 
gürteten Saturn nicht weniger als einzelne andere Erschei- 
nungen hat Laplace, dem Verfasser der „himmlischen Mechanik“ 
in seiner Ringbildungstheorie einen bedeutenden Fin- 
gerzeig gegeben und der merkwürdige Umstand, dass 81 Welt- 
körper ihr Centrum in gleicher Bewegungsrichtung, sowol in 
Bezug auf Axendrehung als auch auf Revolution, fast in derselben 
Ebene (Pallas ausgenommen) umkreisen, wird seiner Theorie die 
festeste Stütze sein. 
Auch die bange Frage nach der Zukunft, ob nicht in den 
Verhältnissen der Planetenbahnen irgend ein Element vorhanden 
sei, das einen Zusammenstoss zweier Sonnentrabanten, 
wenn auch in noch so ferner Zeit, unvermeidlich mache, 
hat derselbe französische Astronom dem Calcule unterworfen. 
Besonders waren es die Bahnverhältnisse des Jupiter und Saturn, 
welche in dieser Beziehung eine Besorgniss aufkeimen liessen. 
Nachdem der Vortragende diesen merkwürdigen Umstand 
näher erörtert, geht er auf die letzte Frage über und zeigt, dass 
es Unwissenheit verrathen würde, bei Erwähnung der Möglich- 
keit und Wahrscheinliehkeit der Existenz organischer, mit Leben 
begabter Wesen auf anderen Planeten sogleich an Menschen 
zu denken, indem die verschiedensten Zustände in Bezug auf 
Grösse, Dichte, Masse, Schwerkraft, physische Bodenbeschaffen- 
heit, Beleuchtung bei Tag und Nacht, Länge des Tages, Ab- 
wechslung der Jahreszeiten u. s. w. nothwendig andere organische 
Constitutionen bedingen, und schliesst mit dem Bedauern, dass 
oft auch hervorragende Autoren in ihren Werken diese Umstände 
nieht berücksichtigen, 
