ERSTES KAPITEL. 



EINLEITUNG. 



Das Eichhörnchen (Sciurus vulgaris) gehört zur FamiUe der Sciurina, zur Ord- 

 nung der Rodentia. Die Nagethiere sind charakterisirt durch die ^ Schneidezähne, 

 welche immer von der Wurzel her nachwachsen, durch das Fehlen der Eckzähne, die 

 grosse Zahnlücke zwischen den Schneide- und Backenzähnen , deren Zahl gewöhnlich 

 vier beträgt, und die meist fünf-zehigen , mit Krallen versehenen Füsse. Sie bilden 

 die an Arten reichste Ordnung der Säugethiere, und wegen des grossen Formen- 

 reichthums ist eine Eintheilung in Unterordnungen sehr schwierig. Ziemlich allgemein 

 stimmt man jedoch darin überein, dass den Sciurina die höchste Stelle in dieser 

 Ordnung zukommt. Charakteristisch für die Sciurina sind: Backenzähne mit wahren 

 Wurzeln, stumpfen Querhöckern und einer mit Schmelz überzogenen Krone, Vor- 

 derfüsse mit vier Zehen und einem Daumenstummel, fünfzehige Hinterfüsse, breite 

 Stirnbeine, mit einem Fortsatze am hintern Rande des Orbitalrandes, vollkommene 

 Schlüsselbeine, immer stark behaarter Schwanz. Sie bilden verschiedene Gattungen , von 

 welchen Sciurus, Tamias, Pteromys, Anomalurus, Spernophilus, Arctomys, Myoxus, 

 Muscardinus, Eliomys, Graphiurus etc., die bedeutendsten sind. Die vier letzteren 

 Gattungen bilden gewöhnlich die Unterfamilie der Myoxina. Die erste Gattung 

 ,, Sciurus" — eigenlich erst entstanden nachdem Brisson, Cuvier, Illiger und andere, 

 die oben genannten Arten davon getrennt hatten , welche früher unter dem allge- 

 meinen Namen Sciurus zusammengefasst wurden — kennzeichnet sich durch den 

 langen mit zweizeiligen Haaren besetzten Schwanz, ^/4 Backenzähne und krumme 

 sehr scharfe Krallen. Sie unterscheidet sich von Tamias, durch das Fehlen von Backen- 

 taschen und . von der Untergattung Xerus durch die langen Ohren. Die Grösse 

 schwankt von der einer Katze (S. maximus. Sehr, von Malabar) bis zu der einer Maus 

 (S. exilis. Mull, von Borneo). Besonders in Amerika kommen viele Arten vor '). 



') John Bachman, Monograpli of the species of Sciurus inhabiting Nortli America (Proc. zoöl. 

 SOG. Lond. VI. 1838, p. 85—103. 



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